Ondanks de onzekerheid, de gezondheidsverklaringen, de PCR- en sneltesten hebben velen van u het er toch op gewaagd: een vakantieoord over de grens. Maar de kans dat u die bestemming heeft gekozen op basis van uw DNA-profiel is klein. Niettemin bieden touroperators hun klanten al jaren de mogelijkheid om hun genen te laten spreken bij het bepalen van hun volgende reisbestemming. Onder de noemer \u2018themareizen\u2019 worden naast avontuurlijke, culinaire, antropologische en culturele trips ook genetische bestemmingen aangeboden. Het thema bent u dan zelf. U hoeft zich niet te verdiepen in de historische wetenswaardigheden van de plek, leidend is de geschiedenis die in uzelf huist.<\/p>\n
Touroperators werken daarbij samen met bedrijven die commerci\u00eble DNA-tests aanbieden. Als een klant ge\u00efnteresseerd is, kan op basis van speeksel een DNA-profiel worden opgesteld waaruit de genetische geografische afstamming van die persoon kan worden afgeleid. Het idee is dit: ieder mens krijgt de ene helft van zijn of haar DNA van de moeder en de andere helft van de vader. Dat geldt ook voor de ouders: samen dragen zij het DNA van hun vier ouders bij zich die het op hun beurt weer van acht grootouders hebben gekregen. Op die manier sijpelen dus specifieke kleine stukjes DNA van onze voorouders van generatie op generatie naar ons door. Specifieke varianten zijn in bepaalde delen van de wereld vaker doorgegeven dan in andere. Zie daar de genetische diversiteit van de wereldbevolking.<\/p>\n
Wanneer we de DNA-profielen van duizenden en duizenden mensen uit verschillende delen van de wereld vergelijken, ontstaat er een patroon dat laat zien waar bepaalde genetische variaties vaker voorkomen. Bij het opstellen van een nieuw DNA-profiel kan dan bijvoorbeeld het volgende worden geconcludeerd: 46 procent genetische verwantschap met mensen uit Georgi\u00eb, 23 procent met die uit Ierland, 21 procent Engeland, 4 procent Frankrijk, 4 procent Ghana en 2 procent Mali. Dit is geen bijzonder geval, het zou ook uit uw profiel afgelezen kunnen worden.<\/p>\n
Van belang is dat deze cijfers niet hard zijn. Het zijn percentages die afhankelijk zijn van de databank waarmee een profiel is vergeleken, van hoe groot die databank is en wie er in die databank zijn opgenomen. Met elk volgend profiel dat aan de databank wordt toegevoegd, gaan de getallen schuiven. Het gaat dus om waarschijnlijkheidsberekeningen.<\/p>\n
Dit fenomeen kan tot grote verassingen leiden. Zo leek Oprah Winfrey toen ze in 2006 haar eerste DNA-test deed, verwantschap te hebben met bevolkingsgroepen in West-Afrika (onder meer Ghana), om een paar jaar later genetisch juist meer te lijken op de Zoeloe-bevolking uit Zuid-Afrika.<\/p>\n
Het idee voor \u2018genetisch toerisme\u2019 ontstond in 2016, toen reiszoekmachine Momondo de campagne \u2018DNA Journey\u2019 introduceerde. In Londen en Kopenhagen werd een diverse groep jonge mensen gerekruteerd met een sterk nationalistisch gevoel, bijvoorbeeld Frans, Engels, Koerdisch of Baskisch. De resultaten van hun DNA-profiel zouden bepalend zijn voor de landen die ze zouden gaan bezoeken, en dat konden ook landen zijn waar ze een sterke aversie tegen hadden.<\/p>\n
De gedramatiseerde onthulling van hun DNA-profiel was voor velen een eyeopener, getuige ook de miljoenen views op YouTube van de film die ervan werd gemaakt (ook zeer populair onder mijn studenten).<\/p>\n