\n<\/em>Tanktops<\/em>
\n<\/em>Naveltruitjes
\nMouwloze T-shirts<\/em>
\nBlote voeten<\/em>
\nP<\/em>etjes
\n<\/em>Hoofdbedekking
\n<\/em>Vuurwapens, messen, mobiele telefoons
\n<\/em>Geen kauwgom kauwen voor rechter<\/u><\/em>
\n<\/u><\/em>Alle broeken worden boven de billen gedragen <\/em><\/p>\n
\u2018<\/em>Op last van de rechter van de Village of Vinita Terrace\u2019, staat eronder. Kennelijk wordt deze rechter ziedend als hij mensen kauwgom ziet kauwen voor zijn neus, want dat heeft hij laten onderstrepen.<\/p>\n Aandoenlijk knullig, inderdaad. Het verhaal erachter is minder schattig. De lijst met kledingvoorschriften vertelt je met wat voor mensen deze rechter soms te maken heeft. Arme mensen. Zwarte mensen. Mensen op blote voeten, zonder schoenen, bijvoorbeeld. En mensen die hun broek op de billen dragen.<\/p>\n Waar een heel verhaal achter zit. Die \u2018sagging pants<\/em>\u2019 komen uit de gevangenis. Gevangenen mochten geen riem dragen, dus zakte hun broek af. Eenmaal buiten bleven de ex-gedetineerden hun broek zo dragen, als statement.<\/p>\n De afgezakte broek is nu ook codetaal: voor jonge, zwarte mannen. Voor tuig dat in de gevangenis hoort.<\/p>\n En de kans dat je inderdaad in de gevangenis komt als je in dit gebouwtje moet zijn, is best groot. Meestal als ik er langskom is het gesloten, maar eens in de zoveel tijd is het er court day, <\/em>de dag dat burgers die een kleine overtreding hebben begaan zich moeten melden bij de lokale rechter.<\/p>\n Verwacht geen Law and Order-<\/em>achtige sc\u00e8nes, met vurige pleidooien van advocaten en twijfelende jury\u2019s. En lang niet alle mensen die zich hier moeten melden zijn straatarm of dragen saggy pants. De meeste wachtenden hebben gewoon een kleine verkeersovertreding begaan. Hun knipperlicht was stuk. Ze reden te hard. Gingen door rood. Het gaat hier vaak om tientjes. En toch kan het oordeel van de rechter voor enkelingen enorme consequenties hebben.<\/p>\n Langs Page Boulevard, de doorgaande weg, staan, een paar honderd meter uit elkaar, bordjes met \u2018gemeentegrens van Vinita Terrace\u2019. In een paar seconden ben je er voorbij, maar als je te snel rijdt, heb je zo een bekeuring aan je al dan niet afgezakte broek.<\/p>\n In Nederland krijg je die binnen een paar weken op de mat. Je kunt doorgaans gewoon online betalen. Hier krijg je een oproep om je te melden bij het lokale gerechtsgebouwtje, waar je hoort wat je boete is. Want die is onderhandelbaar.<\/p>\n Nu hebben de meeste mensen helemaal geen zin om voor de rechter te verschijnen.<\/p>\n Daar is een oplossing voor, leerde ik van een kennis uit St. Louis: je schakelt een verkeersadvocaat in. Zo hoef je zelf niet voor de rechter te verschijnen. Ook handig: die verkeersadvocaat kan je snelheidsovertreding laten omzetten in een iets hogere boete voor een ander vergrijp, bijvoorbeeld voor het maken van te veel lawaai, zodat je geen strafpunten krijgt op je rijbewijs en de premie voor je autoverzekering laag blijft. De gemeente vindt het prima: er komt meer geld binnen. Iedereen blij.<\/p>\n Nou ja, niet iedereen. Veel mensen kunnen de boete niet zomaar betalen, laat staan de extra kosten van zo\u2019n advocaat. Meer dan de helft van de Amerikanen kan een onverwachte uitgave van 400 dollar niet opbrengen. En dan beginnen de problemen pas. Aanmaningen stapelen zich op. En als je die niet betaalt, volgt een arrestatiebevel.<\/p>\n Bedenk ondertussen dat er rondom St. Louis tientallen van dit soort stadjes bestaan. Deze metropool is extreem versplinterd. St. Louis County, de ring van oudere suburbs, bestaat uit liefst negentig ministadjes. Bijna allemaal hebben die hun eigen politie. Als je vanuit het centrum over de snelweg naar de suburbs rijdt, dan kom je dus om de haverklap gemeentegrensborden tegen. Als je de ene verkeersfuik ongeschonden passeert, dient de volgende zich al aan.<\/p>\n Bedenk vervolgens dat de politie hier verhoudingsgewijs veel meer zwarte automobilisten aanhoudt dan witte, hoewel blijkt dat die niet vaker in overtreding zijn \u2013 juist minder vaak.<\/p>\n Het gaat deze politie niet om het beschermen van de burgers.<\/p>\n Nu kun je je afvragen waarom er hier dan zoveel stadjes als Vinita Terrace bestaan. Dat is natuurlijk verre van effici\u00ebnt. Belangenverstrengeling ligt bovendien op de loer. De neef van de burgemeester is bijvoorbeeld de sheriff en zijn vrouw is de rechter. Of de parttime rechter van het ene stadje is parttime officier van justitie of parttime advocaat in een naburig stadje.<\/p>\n Maar het gaat die gemeentebesturen niet om effici\u00ebntie. En die ons-kent-ons-mentaliteit biedt ook allerlei voordelen. Als je je eigen koninkrijkje hebt, dan kun je allerlei regels bedenken. Bijvoorbeeld: een verordening dat het gras van je voortuin gemaaid moet zijn. Doe je dat niet, krijg je een boete.<\/p>\n Maar wat nu als de gemeente de boete alleen handhaaft bij mensen die ze niet mag? Controle van de macht is er nauwelijks. De politiechef is namelijk de zwager van de burgemeester. In de gemeenteraad zit een vriendenclub. En die mini-steden hebben geen kritische pers, hooguit een wijkkrantje volgeschreven door de vrouw van de politiechef, tevens gemeentesecretaris, die A4\u2019tjes ophangt voor het raam van de rechtbank. Zo kun je mensen weren die je niet in je stadje wilt.<\/p>\n In een gemeente naast Vinita Terrace, Pagedale, delen ze zelfs boetes uit aan mensen die geen gordijnen voor hun ramen hebben hangen. En er is een verordening die verbiedt om met sagging pants<\/em> rond te lopen. Die \u2018gevangeniskleding\u2019 zou je daar inderdaad zomaar in de gevangenis kunnen doen belanden.<\/p>\n Wie hier in de cel komt, al is het voor een paar weken vanwege een boete die je niet kunt betalen, heeft al snel \u2018levenslang\u2019.<\/p><\/blockquote>\n In de wijk Ferguson zijn er per huishouden drie openstaande bevelschriften, grotendeels vanwege verkeersovertredingen en niet betaalde boetes. En wie te lang zijn boetes niet betaalt, krijgt een arrestatiebevel op de mat. Wie dan bij een normale verkeerscontrole tegen de lamp loopt, wordt opgepakt en gaat de cel in.<\/p>\n En wie hier in de cel komt, al is het voor een paar weken vanwege een boete die je niet kunt betalen, heeft al snel \u2018levenslang\u2019. Je baas ontslaat je bijvoorbeeld, omdat je niet op je werk kwam. Zo raak je je auto kwijt, want zonder je baan is die niet te betalen. En zonder auto kun je nauwelijks een baan vinden, want de banen hier zijn vaak nauwelijks te bereiken met het openbaar vervoer.<\/p>\n![\"racisme\"](\"https:\/\/www.vn.nl\/wp-content\/uploads\/2018\/05\/571e04c628dbe7403054550_preview.jpg\")
Een bekeuring aan je afgezakte broek<\/h5>\n
Veel meer zwarte dan witte<\/h5>\n
Vriendenclub<\/h5>\n
Afgehandeld als vee<\/h5>\n