{"id":389006,"date":"2018-04-26T03:30:33","date_gmt":"2018-04-26T01:30:33","guid":{"rendered":"https:\/\/www.vn.nl\/?p=389006"},"modified":"2018-04-25T14:27:48","modified_gmt":"2018-04-25T12:27:48","slug":"avinash-changa-vr","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.vn.nl\/avinash-changa-vr\/","title":{"rendered":"Met VR wil Avinash Changa de wereld die hem zo slecht behandelde mooier maken"},"content":{"rendered":"

Op een goede dag, enkele jaren geleden, zag Avinash Changa een briefje hangen op het raam van de bakker: Fiets te koop<\/span>. D\u00e1t kwam goed uit, de immer opgewekte ondernemer had juist een nieuw exemplaar nodig. In het rek zag hij een mooie, nette herenfiets staan.<\/p>\n

Changa kocht de fiets en reed er de volgende weken naar tevredenheid mee van de Amsterdamse Jordaan naar West, waar hij een eigen bedrijf voor digitale producties runde, een succesverhaal dat weldra zou uitgroeien tot het in virtual reality gespecialiseerde WeMakeVR<\/a>. \u2019s Avonds kon hij voldaan weer terugfietsen. Het ging, en gaat, Changa voor de wind. BBC\u2019s Business Insider noemde hem al \u2018one of the leading lights in the sector\u2019.\u00a0<\/span>The<\/em> New York Times<\/span><\/a> en Forbes schreven over hem en hij kan grote merken als Tommy Hilfiger en IBM tot klant rekenen.<\/p>\n

Op een niet zo goede dag, enkele weken later, kwam er een motoragent naast hem rijden. De agent minderde vaart en dwong Changa te stoppen. Van wie die fiets was. Nou, van hemzelf. En hoe hij er dan aan kwam. Uh, van de bakker\u2026<\/p>\n

Changa moest mee naar het politiebureau, hij stond onder verdenking van diefstal en heling. Een hele dag hield de politie hem vast. Met handboeien om werd hij van het ene naar het andere politiebureau verplaatst. En al die tijd vroegen ze zich op kantoor af waar Changa bleef, Er wachtten medewerkers, e-mail en telefoontjes, maar hij mocht niet bellen en werd pas aan het einde van de dag vrijgelaten. \u2018Dat is mijn realiteit,\u2019 zegt Changa: \u2018als ik \u2019s ochtends naar mijn werk fiets, kan ik worden aangehouden.\u2019<\/p>\n

Interviewer zet grote ogen op.<\/p>\n

\u2018Ik denk dat het de politie ging om het \u2018totaalplaatje\u2019: spijkerbroek, hoodie, sneakers. Ik heb een profiel dat niet matcht met een zakenman in pak die uit een Uber stapt, of met dat van de eigenaar van een mooie, nieuwe fiets.<\/p>\n

Ge\u00efnterviewde ziet interviewer toch denken aan racisme.<\/p>\n

\u2018Ik begin nooit expliciet over huidskleur. Huidskleur breng ik eigenlijk helemaal nooit ter sprake. Ik voel en heb me altijd een Nederlander en een Amsterdammer gevoeld.\u2019<\/p>\n

Blauw haar<\/h5>\n

Eigenlijk, legt hij uit, wil hij ook liever niet dat dit verhaal begint met die fiets, want dan gaat het zo over vooroordelen, en, zegt de lachend-pratende Changa: \u2018Ik ben nou eenmaal een positivo.\u2019<\/p>\n

Maar als ik de positivo vraag of Nederland meer of minder racistisch wordt, is de rappe prater lang stil. Uiteindelijk komt hij vanuit zijn tenen met een heel algemeen: \u2018Op de h\u00e9le lange termijn worden vooroordelen minder.\u2019<\/p>\n

Als ik doorvraag, begrijp ik dat de \u2018positivo\u2019 bovenal de verschillende lagen van de werkelijkheid wil beschrijven. Hij wil nauwkeurig weergeven wat de realiteit is en wat erin verborgen kan zitten \u2013 zoals je in een driedimensionale virtuele wereld achter de verschijningsvormen kunt kijken. Het besef dat de werkelijkheid niet eendimensionaal is, zit er diep in bij de maker van driedimensionale werkelijkheden.<\/p>\n

\u2018Als ik denk dat vooroordelen minder worden, denk ik vooral aan vooroordelen in heel brede zin, breder dan huidskleur. Bij welke cultuur of subcultuur hoor je? Waar pas je wel en waar pas je niet in? Ik heb vrienden en kennissen uit sterk verschillende walks of life<\/span>. Ik kan net zo goed omgaan met mensen uit het uitgaansleven als met studenten, ex-hippies of zakenmensen. Mijn punt is: vooroordelen gaan ver voorbij huidskleur en hebben meer te maken met perceptie en verwachtingen.<\/p>\n

Een voorbeeld: ik ga vaak naar de VS. Zowel priv\u00e9 als zakelijk. Zonder uitzondering word ik uit de rij getrokken voor een \u201crandom\u201d security check<\/span>. Mijn record is twaalf \u201crandom\u201d checks<\/span> inclusief een uurtje in een ondervragingskamer, binnen \u00e9\u00e9n reis van Amsterdam naar San Antonio, Texas. Maar ik heb ook een tijdje knalblauw haar gehad. Toen zag ik er erg opvallend uit, het was stijlvol gedaan. Opeens werd ik gezien als hip, en was het klaar met de \u201crandom\u201d security checks<\/span>! Wat ik maar wil zeggen over vooroordelen: huidskleur maakte niet het verschil, knalblauw, stijlvol haar wel.\u2019<\/p>\n

\u2018Je hersenen worden heel flexibel als het realistisch is gemaakt. Je kunt fysieke sensaties simuleren.\u2019<\/p><\/blockquote>\n

Huidskleur is niet waarom hij over deze ervaring vertelde. Hij wil het hebben over de reacties van zijn vrienden. Eentje zei: Je hebt vast iets gedaan wat aanleiding gaf<\/span>. Een ander: Die agent doet dat niet zomaar. <\/span>Het was heftig om te zien hoe sterk mensen op hun idee van de werkelijkheid blijven vertrouwen. Dat vertrouwen was zo sterk dat zelfs zijn vrienden zijn verhaal alleen in konden passen als hij toch iets had gedaan. De eigen realiteit is hardnekkig.<\/p>\n

\"Avinash
Avinash Changa. Foto: Casper Kofi<\/figcaption><\/figure>\n
Euforisch<\/h5>\n

Op een doordeweekse dag bespied ik Changa die mij bespiedt. Ik sta in zijn studio, een omgebouwde garage van waaruit hij zijn bedrijf leidt. Hij werkt samen met een \u2018angel-investeerder\u2019 in Londen, er zit een werknemer in Portugal en hier in Amsterdam lopen zes vaste krachten en een extended family<\/span> van oproepkrachten en vrienden rond.<\/p>\n

Maar ik sta op Vlieland, want Changa heeft me een VR-bril opgezet. Ik ben op het festival Into The Great Wide Open en ik sta in het bos en bekijk er de kunstwerken. Ik sta in het publiek en kijk naar een band. Ik sta naast de zanger en bezie het publiek. Ik sta op de boot terug met mijn nieuwe vrienden.<\/p>\n

Dan duwt Changa twee controllers in mijn handen en hangt een gordel batterijen om mijn middel, zodat ik vrij, zonder elektriciteitssnoer, kan bewegen. Nu betreed ik een geheimzinnige ruimte die aan alle kanten slechts wordt begrensd door een grid.<\/p>\n

Mijn ene hand omklemt iets dat het midden houdt tussen een penseel en een laserzwaard. In de andere houd ik een palet dat meerdere zijden heeft, ik kan er allerlei kleuren en vormen op uitkiezen, die ik vervolgens in de ruimte schilder. Ik doe een paar stappen (in het echt \u2013 denk ik) draai me om en zie twee meter achter me zweven wat ik net schilderde. Ik schilder weer, nu voor me, achter me en om me heen. Dit lijkt op hoe Picasso een glasplaat onder klodderde, maar in plaats van op een platte glasplaat blijft de verf overal waar ik wil in de ruimte hangen.
\nIk raak euforisch. Ik ben Picasso. Ik ben Changa. Ik kleur de wereld in.<\/p>\n

Medische innovatie, verbetering van de zorg, vernieuwend entertainment: daar is het bedrijf van Avinash Changa mee bezig.<\/p><\/blockquote>\n

Stiekem heb ik tussen de bril en mijn neus even de echte wereld in gekeken en daar zag ik vlak voor me Changa staan, die me met zijn telefoon stond te filmen. Een verrukte lach om zijn mond. Het aantal keren dat hij iemand een VR-bril opzette moet in de duizenden lopen, maar hij blijft enthousiast.<\/p>\n

Als we even later aan de grote witte tafel in zijn wit gekalkte garage zitten, zegt hij: \u2018VR gaat zo\u2019n impact op ons leven hebben. Dat wij nu de opkomst meemaken \u00e9n helpen meemaken, dat is echt once in a lifetime<\/span>.\u2019<\/p>\n

Zelf ontwerpen<\/h5>\n

VR gaat de wereld ingrijpend veranderen. Changa\u2019s eerste grote succes was het verzinnen en in elkaar zetten van de eerste camera voor gebruik in Virtual Reality \u2013 hij heeft het ook vaak over \u2018immersive technologies\u2019<\/span>, waarmee hij verwante vormen insluit waarmee je de bestaande wereld en virtuele mengt, zoals augmented reality<\/span> en mixed reality<\/span>.<\/p>\n

Voorheen werd gefilmd met een soort panoramacamera\u2019s: je kon er niet mee naar beneden of naar boven kijken en je kon er geen diepte mee zien. Nu wel.<\/p>\n

Het zelf ontwerpen van de techniek is noodzaak: er is niks anders. Maar, zegt Changa, let niet te veel op de apparatuur, die verandert mee en voert een eigen strijd om massaal en goed geproduceerd te worden. Hem gaat het om de mogelijkheden. Hij vergelijkt deze periode met de opkomst van internet. Mensen zeiden toen: waarom heb je dat nou nodig? Waarom mail als je al brieven kan posten? Later werd duidelijk dat het bij internet ging om een infrastructuur die op oneindig veel manieren kon worden gebruikt.<\/p>\n

Het gebruik, zegt hij, is altijd doorslaggevender dan de techniek. Opa\u2019s en oma\u2019s waren niet ge\u00efnteresseerd in de iPad, t\u00f3t na een aantal jaren bleek dat je er heel handig mee kon facetimen en skypen. Je kon binnenvallen in de huiskamer van de kleinkinderen in Australi\u00eb. Daarop begonnen de opa\u2019s en oma\u2019s massaal tablets te gebruiken \u2013 en of het er nou een van Apple was of van Samsung, dat deed er niet echt toe. Het gaat niet om de hardware, zegt Changa, het gaat om wat je ermee kan doen.<\/p>\n

Guinness Book of World Records<\/h5>\n

De camera mag een wereldwijd succes zijn geweest, Changa ziet die niet als zijn \u2018grote\u2019 succes. Hij is pas echt trots op de gevonden toepassingen. Zoals daar in korte tijd waren:<\/p>\n

\u2013 De catwalk-registratie voor Tommy Hilfiger, wereldwijd in winkels te beleven.
\n\u2013 De korte film VR-film Ashes 2 Ashes<\/span>; wint wereldwijd op festivals prijzen voor narratieve content in VR.
\n\u2013 De muziekvideo met de Nederlandse rapper Brainpower; staat als eerste VR-muziekvideo ter wereld in het Guinness Book of World Records geboekt.
\n\u2013 De educatieve applicatie om medische kennis en ervaringsopbouw voor studenten goedkoper en effici\u00ebnter te maken en nieuwe technieken te delen; won een Bright Award.
\n\u2013 Korte films Unjust<\/span> en Hollow<\/span>; wonnen 48Hrs film competitie voor beste VR-film.<\/p>\n