{"id":330181,"date":"2016-08-12T11:25:25","date_gmt":"2016-08-12T09:25:25","guid":{"rendered":"https:\/\/www.vn.nl\/?p=330181"},"modified":"2016-08-12T11:32:21","modified_gmt":"2016-08-12T09:32:21","slug":"alexander-klopping-internetgoeroe-en-eindbaas-van-blendle","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.vn.nl\/alexander-klopping-internetgoeroe-en-eindbaas-van-blendle\/","title":{"rendered":"Alexander Kl\u00f6pping: ‘Blendle heeft de journalistiek al veranderd’"},"content":{"rendered":"
Eind maart lanceerde hij zijn journalistieke \u2018discovery tool\u2019 Blendle in de Verenigde Staten. In Nederland hebben inmiddels 650.000 mensen een account aangemaakt, onder wie veel jongeren die nog nooit een krant hebben gekocht. Internetgoeroe en Blendle-eindbaas Alexander Kl\u00f6pping: \u2018Het probleem is niet dat er te weinig journalistiek gemaakt wordt, maar dat mensen er niet meer mee in aanraking komen.\u2019<\/div>\n

Alexander Kl\u00f6pping zit in een taxi met zijn laptop op schoot en zijn armen over elkaar. \u2018Zou je de radio willen uitzetten? Ik ben iets aan het voorbereiden. Dankjewel, man.\u2019 Er hangt een grijs waasje over zijn gezicht, door zijn ongeschoren wangen en de donkere kringen onder zijn ogen. Maar dankzij een permanente guitige grijns ziet hij eerder uit als een jongen die net terug is van een wild weekend weg dan als een startup-CEO die de ene week in Parijs zit en de andere in New York, en vooral veel achter zijn beeldscherm. Hij sjeest door blogs en teksten over de Steve Jobs-biopic die zojuist is uitgekomen en waar hij elf minuten over zal praten in De Wereld Draait Door<\/em> \u2013 of \u2018de wereld\u2019, zoals Kl\u00f6pping het zelf noemt. Hij is zenuwachtig, zegt hij, en dat verbaast me, want hij treedt al een jaar of zes op in de primetime talkshow.<\/p>\n

We hebben een half uurtje om van het Utrechtse Jaarbeursplein in de studio in het Amsterdamse Westerpark te komen, maar de rit voelt lang. Of de film op de Jobs-biografie lijkt, vraag ik dan maar. Jawel, zegt hij, maar natuurlijk veel beperkter. Een beetje alsof je door een kokertje naar Jobs\u2019 leven kijkt.
\n\u2018Goeie, die moet je straks gebruiken.\u2019<\/p>\n

Door een kokertje<\/h5>\n

Even daarvoor draafde Kl\u00f6pping heen en weer in de slecht verlichte hal van het Mediaplaza, waar zijn bedrijf Blendle kantoor houdt. Jas vergeten, rugzak vergeten, nog iets vergeten. Hij was weggeglipt uit de all hands-vergadering waar alle medewerkers van zijn \u2013 en mede-CEO Marten Blankesteijns \u2013 online kiosk de voortgang van hun projecten presenteerden. Het was er gezellig en ambitieus, de grapjes waren nerdy en gevat, het personeelsbestand een internationale mix. Het nieuw te betrekken kantoor werd besproken (\u2018When is it ready?\u2019; \u2018I don\u2019t know, it\u2019s under construction\u2019; \u2018That\u2019s the same thing we always tell the publishers\u2019), en de verhuizing van de site naar Amazon-servers. Ook werden de expansieplannen naar Frankrijk uiteengezet \u2013 een hoofdstuk van de zogenaamde \u2018Blendle World Domination Bible\u2019.<\/p>\n

Op een beeldscherm in de backstage van de DWDD<\/em>-studio is te zien hoe Matthijs van Nieuwkerk het publiek instrueert over applaus en andere zaken. \u2018Alexander is er nog niet,\u2019 horen we hem zeggen, terwijl Kl\u00f6pping een microfoontje krijgt omgeknoopt en er een laag make-up op zijn gezicht wordt gesmeerd. Hij overlegt met een redacteur over wat eerst moet en wat een goed einde is.<\/p>\n

\u2018Voor experts op tv gelden twee dingen,\u2019 zegt Blankesteijn later. \u2018Je moet heel veel weten en je moet het goed kunnen uitleggen. Alexander leest al die dingen die andere deskundigen op zijn terrein ook lezen, en weet daar vervolgens zulke voorbeelden bij te vinden dat mijn oma het ook snapt.\u2019<\/p>\n

Aldus bespreekt Kl\u00f6pping Steve Jobs. Halverwege zwaait Van Nieuwkerk de Jobs-biografie van Walter Isaacson omhoog. \u2018Een van de beste boeken die ik ooit gelezen heb, zo ongelooflijk inspirerend.\u2019 Kl\u00f6pping: \u2018De film voelt wel een beetje alsof je door een kokertje naar zo\u2019n boek zit te kijken.\u2019<\/p>\n

Supervet<\/h5>\n

In een elektrische deelauto van Car2Go rijden we terug door het centrum van Amsterdam en hebben we het over het venijnige artikel dat Arnon Grunberg zojuist over DWDD<\/em> publiceerde. \u2018Och mensen, vileiner dan dit gaat het niet worden hoor,\u2019 prees de Blendle-nieuwsbrief het stuk uit de Humo aan. \u2018Schrijver Arnon Grunberg overgiet Matthijs van Nieuwkerk, DWDD<\/em> en hoofdredactrice Dieuwke Wynia in deze open brief met benzine en houdt er een lucifertje bij.\u2019<\/p>\n

Doet \u2018de wereld\u2019 er dan niet moeilijk over dat Blendle zo\u2019n stuk pusht? \u2018Daar heb ik niets over te zeggen,\u2019 zegt Kl\u00f6pping, \u2018de nieuwsbriefredactie doet wat ze zelf wil.\u2019<\/p>\n

In 2010 zat Kl\u00f6pping voor het eerst in DWDD<\/em>, het smoel nog wat frisser, de haren nog wat pluiziger, om naast Andr\u00e9 van Duin de net verschenen iPad aan te prijzen. Met een \u2018het is gewoon een heel geil ding,\u2019 pakte hij het grinnikende publiek in. Van Nieuwkerk stak zijn wijsvinger omhoog: \u2018Ik hoorde, je kan er de krant op lezen. Daar moet je voor betalen, dus de krant krijgt eindelijk weer geld voor internet. Klopt dat?\u2019 Kl\u00f6pping: \u2018Ja, oude media kunnen zich omdraaien in hun graf want ze mogen weer wat gaan doen. Ik denk wel echt dat mensen weer bereid gaan zijn om te betalen voor kranten. Dit wordt supervet.\u2019<\/p>\n

Betalen voor de krant is er niet dankzij de iPad van gekomen, maar juist Kl\u00f6ppings eigen bedrijf bewijst dat mensen ook online bereid zijn hun portemonnee te trekken voor journalistiek. Blendle is een micropayment-dienst waarbij mensen gemakkelijk artikelen van alle grote tijdschriften en kranten per stuk kunnen kopen. Er zijn in twee jaar zo\u2019n 650.000 accounts aangemaakt, waarvan volgens Kl\u00f6pping twintig procent ook echt betaalt \u2014 voornamelijk jongeren die nog nooit een krant hebben gekocht.<\/p>\n

Terwijl het bedrijf zulke aantallen ook over de grens probeert waar te maken, heeft de komst van de dienst voor Nederlandse journalisten al het een en ander veranderd. Met Blendle is namelijk niet alleen meetbaar hoe vaak artikelen worden aangeklikt, maar ook wie bereid is ervoor te betalen. Een stuk dat het goed doet op Blendle haalt de (freelance) journalist even uit de marge en toont de baas of opdrachtgever dat hij of zij ook geld oplevert. Dus vernieuwen we de Blendle-voorpagina om te kijken hoe we ervoor staan en tellen we het aantal hartjes dat onze teksten wordt toegekend. Een aanbeveling in de Blendle-nieuwsbrief, of een tweetje van Kl\u00f6pping zelf (370.000 volgers) maakt alle verschil.<\/p>\n

Stroomstoten<\/h5>\n

Elke technologiestart-up heeft tegenwoordig een origin story<\/em>, een verhaling over hoe het allemaal begon. Dat hoort erbij. Zo weten we dat Apple ontstond in de garage van Jobs\u2019 ouders, en dat Mark Zuckerberg Facebook bedacht vanwege de meisjes.
\nKl\u00f6ppings persoonlijke origin story<\/em> ligt in Oss. Daar hoorde hij er niet echt bij, vertelde hij eens in een interview: het was hij, zijn broodtrommel en twee andere nerds. Hij gaf powerpointcursussen aan een bejaardensoos omdat hij nu eenmaal genoot van powerpointpresentaties maken, ontregelde de schoolcomputers omdat ze zo slecht beveiligd waren en bouwde een webwinkel omdat daar open software voor bestond. Met The Gadget Company verkocht hij trilbanden die stroomstoten gaven en Finse smartphones. Het werd een financieel succes; de winst gebruikte Kl\u00f6pping om op zijn achttiende in Amerika te gaan studeren. \u2018George W. Bush was net verkozen en ik snapte niet dat zo\u2019n groot deel van de bevolking zo dom was. Dat kon ik alleen begrijpen door erheen te gaan.\u2019<\/p>\n

\"\"
‘Alexander is niet alleen de knuffelbare internetgoeroe.’ Foto: Alek.<\/figcaption><\/figure>\n

In 2010 werkte hij voor 925.nl, een site voor \u2018werkende mannen\u2019, van Jort Kelder. Hij ging met Kelder mee naar DWDD<\/em> om achter de schermen mee te kijken en stond hardop versteld dat het programma van plan was om niets te doen met de introductie van de iPad. De volgende dag mocht hij in de uitzending en was hij BN\u2019er.
\nHij is er niet weg van overal herkend te worden. Compagnon Marten Blankesteijn herinnert zich een ritje in de tram, waar een oudere vrouw constateerde dat haar telefoon niet werkte. Ze keek om zich heen, zag Alexander en stapte zonder g\u00eane op hem af: kan jij wel bij helpen, toch?<\/p>\n

Leuker is het als het niet om Kl\u00f6pping gaat. Ernst-Jan Pfauth, uitgever van De Correspondent en een goede vriend van Kl\u00f6pping, zat kort na de DWDD<\/em>-uitzending over Blendle met hem in een shoarmatent, \u2019s nachts. \u2018Toen kwam er een meisje naar ons toe. Niet uit Amsterdam, overduidelijk, maar met vrienden op bezoek. Ze zei: h\u00e9, ik ken jou ik ken jou. Het duurde ongeveer een minuut, ze was nogal dronken, en toen zei ze: je bent van Blendle, toch? Dat was een heel vet moment, toen Blendle voor haar even groter was dan Alexander.\u2019<\/p>\n

\u2018Kl\u00f6pt het of kl\u00f6pt het niet\u2019<\/h5>\n

Kl\u00f6pping stelt vooral zelf graag vragen. Op 24 mei zit hij bij een evenement in de Apple Store op het Leidseplein met drie andere tech-ondernemers om te praten over hun bedrijven. Een van hen is Philip de Roos, oprichter van \u2018legal self service\u2019-bedrijf Legalloyd en de advocaat van Blendle. Kl\u00f6pping neemt het direct over van de moderator \u2013 nog voor hij zelf \u00fcberhaupt aan het woord is gelaten \u2013en stelt De Roos de ene na de andere vraag. Vervolgens keert hij zich naar het publiek om in Kl\u00f6pping-taal uit te leggen wat De Roos\u2019 bedrijf nou precies doet.<\/p>\n

In februari is Kl\u00f6pping te gast bij \u2018Utrecht College Tour\u2019, in een zweterig zaaltje aan de Oudegracht. Hij zal anderhalf uur aan uiteenlopende vragen worden onderworpen, maar hij is nog niet binnen of het organiserende clubje studenten wordt zelf blootgesteld aan een vragenvuur. Kl\u00f6pping: \u2018Hoeveel mensen komen er?\u2019 (150); \u2018Is dat veel?\u2019 (Dat is uitverkocht); \u2018Wie was er de vorige keer?\u2019; \u2018Wie was het leukst?\u2019; \u2018Wie zouden jullie willen hebben die niet komt?\u2019; \u2018Wat studeren jullie?\u2019; \u2018Wat wil je later worden?\u2019<\/p>\n

Journalist, antwoordt een studentenjongen met een donker brilmontuur en een achterovergekamde blonde coupe.
\nKl\u00f6pping: \u2018Wat voor journalist?\u2019
\nStudentenjongen: \u2018Hoe weet ik dat nou?\u2019
\nKl\u00f6pping: \u2018Radio, tv?\u2019
\nStudentenjongen: \u2018Geschreven. Portretten, lange interviews.\u2019
\nKl\u00f6pping: \u2018Eigenlijk wat je leest in Vrij Nederland, dus.\u2019
\nJuist, ja.
\nKl\u00f6pping: \u2018Heb je een abonnement?\u2019
\nStudentenjongen: \u2018Nee, maar wel Blendle.\u2019<\/p>\n

De focus op Blendle heeft niet afgedaan aan Kl\u00f6ppings BN\u2019erstatus. Toen Twan Huys, op wiens programma deze bijeenkomst is gebaseerd, zelf te gast was, was de zaal grotendeels leeg. Nu is het bomvol. Kl\u00f6pping heeft zijn sportschoenen, waar altijd vrolijk gekleurde sokken uit opsteken, achter de spijlen van zijn barkruk gehaakt. Zijn voeten wiebelen mee met zijn antwoorden.<\/p>\n

Die oude lezers, zegt hij herhaaldelijk, die gaan dood.<\/q><\/p>\n

Hij vertelt over het belang van kranten en hoe de gemiddelde lezer door gebrek aan nieuwe aanwas elk jaar een jaar ouder wordt. En die oude lezers, zegt hij herhaaldelijk, \u2018die gaan dood\u2019. Hij legt het verschil uit tussen een stukje op nu.nl en het NRC Handelsblad<\/em>-artikel waar nu.nl zich op baseert. Hij maakt meisjes aan het giechelen door te zeggen dat hij vaak \u2018in een hoekje van het tapijt in de foetushouding ligt te huilen\u2019, werkt zich door de rubriek \u2018kl\u00f6pt het of kl\u00f6pt het niet\u2019 en vertelt hoe je als ondernemer beter je nieuwsgierigheid kan bevredigen dan als journalist \u2013 een verhaal dat Blankesteijn en Kl\u00f6pping wel vaker ophangen over hun professionele overstap. \u2018Een belangrijk iemand denkt over een journalist altijd: die gaat me naaien,\u2019 zegt hij met een gebaar naar de interviewster. \u2018Nou, wie weet,\u2019 antwoordt zij. Ze bedoelde het anders, maar de zaal barst in lachen uit.<\/p>\n

De McDonald\u2019s van het nieuws<\/h5>\n

Tijdens de nazit haalt Kl\u00f6pping een ondernemende journalistiekstudent met een heel vlot babbeltje over om eens over een baan te komen praten op het Blendle-kantoor. Kl\u00f6pping lijkt zich in een constante staat van aanstekelijk enthousiasme te bevinden. Over mensen, dingen, technologie, over een heel goede app, zijn nieuwe journalistiek-podcast en The Economist<\/em> (het enige blad waar hij een papieren abonnement op heeft, om in het park te lezen). Dat viel ook Blankesteijn op toen hij hem leerde kennen. \u2018Hij is gewoon precies zo enthousiast als hij op tv kan worden. Dat heeft hij geloof ik wel vijf keer per dag over iets. Hij zou het liefst 33 dingen tegelijk doen, omdat het gewoon leuk is om nieuwe dingen te doen.\u2019 Soms onhandig, want al die bordjes moeten wel in de lucht worden gehouden. Maar ook een handige eigenschap voor een CEO, want zo blijft de zin erin. \u2018En hij weet heel veel over wat er verder in de wereld gebeurt, waardoor we heel veel idee\u00ebn kunnen jatten van andere appjes,\u2019 zegt Blankesteijn, die zelf meer monomaan werkt, helemaal ondergedompeld.<\/p>\n

Zelf neigt Kl\u00f6pping er juist toe te zeggen dat hij veel boos is: \u2018Het \u201cwaarom werk je hard\u201d heeft voor mij niet te maken met centen, maar met irritaties. Waarom werkt iets niet zoals het hoort? Nu bijvoorbeeld erger ik me eraan dat er geen goede podcast-app is.\u2019 Maar hij heeft geen tijd daar wat aan te doen. Ook buiten zijn invloedssfeer: de NOS, waar Kl\u00f6pping zich zo aan ergert dat hij het er eigenlijk best vaak over heeft. \u2018De NOS is de McDonald\u2019s van het nieuws,\u2019 onderwijst Kl\u00f6pping de studenten bij Utrecht College Tour. \u2018Je lacht je rot als je interviews met hoofdredacteur Marcel Gelauff leest over nieuwslezers die eerst zaten en toen zijn gaan staan. Nou nou nou. Nou nou nou.\u2019
\nHij vindt het gewoon treurig dat het zo weinig toevoegt wat de NOS doet, legt hij later uit. \u2018Voor een organisatie waar zoveel geld heen gaat en die zoveel nuttige onderzoeksjournalistiek zou kunnen doen waar bij andere media geen geld voor is. In plaats daarvan willen ze het liefst Hart van Nederlandje<\/em> spelen en vertellen dat het mooi weer is en de mensen buiten liggen, dat de files lang waren en de treinen niet reden. Ik veracht dat.\u2019<\/p>\n

Ergernissen<\/h5>\n

Nog een origin story<\/em>. Marten Blankesteijn staat in een kiosk en ziet allerlei artikelen die hij wel zou willen lezen. Ze staan alleen allemaal in een ander blad. Dus Blankesteijn denkt: wat nou als ik een nieuwe bundel zou kunnen maken van al die losse stukken? Dus de boel ontbundelen en dan, zodat de lezer zich niet door alles heen hoeft te werken, een blad bij elkaar selecteren.<\/p>\n

Hij noemde het My Magazine \u2013 \u2018wat sowieso al kut is\u2019 \u2013 en deed wat hij altijd deed met idee\u00ebn: er met heel veel mensen over praten. Hij heeft toen, denkt hij, letterlijk met tweehonderd mensen gesproken, en mailde meermaals (h\u00e9\u00e9l vaak, gaat het verhaal) Kl\u00f6pping. Die reageerde niet: \u2018Ik kende die gast niet. Hij had mij gemaild omdat hij me op tv had gezien, en dat deden wel meer mensen. Gewoon h\u00e9, hallo.\u2019<\/p>\n

En Blankesteijn die praatte maar, tot op een dag iemand tegen hem zei: het hele punt is toch dat je gaat ontbundelen? Waarom maak je er dan weer een nieuwe bundel van? Daaruit kwam de rudimentaire vorm van het huidige Blendle voort. Kl\u00f6pping was hij blijven mailen. \u2018Wat hem hielp, en dat is ook iets waar ik van geleerd heb, is gewoon vasthoudendheid,\u2019 zegt Kl\u00f6pping. Hij zocht Blankesteijn thuis op. \u2018En toen vond ik h\u00e9m vooral heel cool. Het idee vond ik helemaal niet zo\u2026 Ja, ik vond het wel leuk, maar er zijn honderd miljoen leuke dingen.\u2019 Zeg dat Kl\u00f6pping een uur langs is geweest, dan hebben ze 58 minuten gepraat over de boeken die ze leuk vonden (geen romans, maar Malcolm Gladwell en Influence<\/em> van Robert Cialdini) en gemeenschappelijke ergernissen. Kl\u00f6pping: \u2018Op een of andere manier zijn we meteen in een stand gekomen waarin we dingen wilden gaan doen met elkaar. We konden niet gewoon gaan zitten en praten, dat hebben we nooit gekund. Zelfs tot nu. Er moet altijd iets uitkomen.\u2019<\/p>\n

In eerste instantie kwam niet Blendle eruit, maar de gratis online colleges van de Universiteit van Nederland. Een sponsor stelde een kantoortje ter beschikking, waar Blankesteijn ondertussen ook aan Blendle doorwerkte. Het kwartje viel, zegt Blankesteijn, toen Kl\u00f6pping een eerste versie zag en een account kreeg. \u2018Toen dacht hij opeens: h\u00e9, maar dit is eigenlijk wel leuk. En toen zijn we het samen gaan doen.\u2019<\/p>\n

Niet altijd makkelijk<\/h5>\n

September 2013 zat Kl\u00f6pping bij \u2018de wereld\u2019 aan tafel met de hoofdredacteuren van de twee grote Nederlandse kwaliteitskranten om over Blendle te vertellen. Het platform bestond toen alleen nog in b\u00e8ta. \u2018Alexander is niet alleen de knuffelbare internetgoeroe zoals we hem van dit programma kennen,\u2019 zei Volkskrant<\/em>-hoofdredacteur Philippe Remarque, \u2018maar hij is inmiddels ook echt een slimme zakenman.\u2019 Kl\u00f6pping was opgetogen: \u2018Het is allemaal net echt, we zitten nu met vier programmeurs en pizza en zo.\u2019<\/p>\n

Een maand na de offici\u00eble lancering publiceerde Kl\u00f6pping een stuk op platform Medium. \u2018I\u2019m living the startup founder\u2019s dream,\u2019 schreef hij; 60.000 gebruikers hadden zich al geregistreerd. En die dag mocht hij aankondigen dat ook The Economist<\/em> zich aan Blendle had verbonden. \u2018As a founder of a journalistic startup, I can say I\u2019m incredibly optimistic about the future of journalism.\u2019<\/p>\n

Het was niet altijd makkelijk, vertelt Kl\u00f6pping in de Apple Store. Het personeel kon een tijdje niet worden uitbetaald, en hij en Blankesteijn wilden niet bij familie aankloppen. Een tweemalige subsidie van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek bood uitkomst. In oktober 2014 \u2013 Blendle was een paar maanden up and running<\/em> \u2013 namen Axel Springer en de The\u00a0New York Times<\/em> een belang van 25 procent in Blendle voor drie miljoen euro. Juni 2015 breidde Blendle uit naar Duitsland met Bild<\/em>, Die Welt<\/em> en Der Spiegel<\/em>.<\/p>\n

Tot de grond toe afgefikt<\/h5>\n

Dit is waar het volgens Kl\u00f6pping verkeerd is gegaan met de journalistiek: toen bladen alles gratis online zetten met het idee dat mensen dan vanzelf wel een abonnement zouden nemen. Hij snapt het wel: \u2018Als journalist wil je graag gelezen worden. Maar als journalist ben je, vind ik, mede verantwoordelijk voor het overleven van je publicatie. En elke publicatie is op dit moment bezig met overleven. Iedereen \u2013 behalve de NOS \u2013 draagt die verantwoordelijkheid.\u2019<\/p>\n

Nog een probleem: er wordt teveel gemaakt. \u2018Als je een krant pakt en er alles uitscheurt wat niet zoveel toevoegt, hou je verdomd weinig over. Er worden stukken gemaakt alleen maar voor de gratie van een bundel. Op internet, in een digitaal product, werkt dat niet meer. En als je dan nog steeds drie- of vierhonderd euro per jaar vraagt, dan is dat een tough sell<\/em>.\u2019<\/p>\n

In de tijd dat Blendle zich presenteerde, verschenen er in Nederland verschillende journalistieke initiatieven die ook het onbetaalde journalistieke internetgat probeerden te dichten. Met microbetalingen, zoals het inmiddels gestopte Myjour, of met een abonnementsmodel, zoals Elinea. En De Correspondent, een advertentievrij journalistiek platform van Rob Wijnberg, voormalig hoofdredacteur van nrc.next<\/em>. Kl\u00f6pping was aanvankelijk ook bij De Correspondent betrokken en herinnert zich nog de eerste bijeenkomst hierover. \u2018Ik heb het idee toen tot de grond toe afgefikt. Het probleem is niet dat er te weinig journalistiek gemaakt wordt, maar dat mensen er niet meer mee in aanraking komen. Ik heb de hele avond op Wijnberg lopen inbeuken om ervoor te zorgen dat hij iets \u2013 in mijn hoofd \u2013 ambitieuzers ging doen. Wat natuurlijk totaal arrogant is, maar dat vond ik op dat moment echt.\u2019<\/p>\n

\"\"
‘Als je een krant pakt en er alles uitscheurt wat niet zoveel toevoegt, hou je weinig over.’ Foto: Alek.<\/figcaption><\/figure>\n

Hij heeft er nog wel even aan meegedaan. Maar de jongen die het liefst 33 dingen tegelijk doet, moest kiezen, en koos voor de distributieoplossing.<\/p>\n

Gratis geld<\/h5>\n

Bij de meeste uitgevers was het geen liefde op het eerste gezicht, wat Kl\u00f6pping nog steeds niet snapt. \u2018Twee jongens kloppen bij je aan met gratis geld, omdat ze je product gaan verkopen aan mensen die dat nog niet gebruiken. Waarom ligt er dan niet een rode loper en staat er geen fanfare klaar?\u2019 (Cijfers, zoals hoeveel de gemiddelde gebruiker maandelijks uitgeeft, deelt Blendle niet. \u2018Als het weinig is, krijgen we gezeik en als het veel is krijgen we gezeik.\u2019)<\/p>\n

Journalisten waren kritisch. Ging Blendle de journalistiek niet veranderen? Ze vreesden vervlakking en dat Blendle alleen om clickbait \u2013 verleidelijke koppen boven lege stukken \u2013 zou draaien. Maar juist die stukken worden afgestraft, zegt Blendle, omdat het makkelijk is om geld terug te vragen voor een stuk. Wat wel opvalt, is dat de best gelezen stukken van de maand, die Blendle bekroont met de titel \u2018Gouden Pen\u2019, meestal lifestyleonderwerpen betreft: seks en zelfhulp en suiker en gluten. Het absolute hoogtepunt in verkeer naar de site was op 20 januari van dit jaar, toen LINDA.<\/em> op Blendle debuteerde met een coverartikel waarvoor BNN-presentatrice Geraldine Kemper en model Kim Feenstra uit de kleren waren gegaan en spraken over hun biseksualiteit. Voor het eerst haperde de website. \u2018Dankzij de mannen van Nederland weten we nu hoeveel de servers kunnen hebben,\u2019 tweette Blendle. \u2018LINDA.<\/em> is z\u00f3 populair dat we eventjes slecht bereikbaar zijn.\u2019<\/p>\n

Aan de andere kant: een interview met Noam Chomsky, een oude ingewikkelde filosoof met zijn kleren gewoon aan, was het best gelezen stuk van maart.
\nBlendle h\u00e9\u00e9ft de journalistiek al veranderd, zeggen Kl\u00f6pping en Blankesteijn. Blankesteijn: \u2018Door Blendle zijn sommige dingen voor het eerst meetbaar, dus je weet gewoon: als ik een slechtere kop schrijf, lezen minder mensen het. Maar in die jaren in print was dat ook zo, hoor. Nu kan je bijvoorbeeld bij de iPad-app van NRC<\/em> zien hoe mensen de krant lezen. Blijkt dat sommige columnisten maar door vijf mensen gelezen worden. Letterlijk. Nou, dat gebeurde vroeger ook. Maar nu kun je gaan nadenken of het design van die column wel klopt en of er iets is met de columnist waardoor hij het niet goed doet.\u2019<\/p>\n

Maar \u2013 en zo heeft Blendle ook vat op de Nederlandse journalistiek \u2013 tenzij je Geraldine heet, heb je geen kans op zo\u2019n gouden pennetje als je niet op z\u2019n minst de aandacht van de Blendle-nieuwsbrief hebt gekregen.<\/p>\n

Dat is nou precies het toffe<\/h5>\n

Het groepje dat bepaalt welke stukken zo\u2019n begeerd plekje in de Blendle-nieuwsbrief krijgen, bestaat begin april uit vier mannen en twee vrouwen, het gros is begin twintig. De meeste werkdagen staan ze om vijf uur op om de kranten door te werken. Eens per week komen ze bij elkaar om hun strategie door te spreken in Blendles houten vergaderkamer.<\/p>\n

Hij is niet snel ge\u00efntimideerd door mensen, rangen en standen boeien hem niet zo<\/q><\/p>\n

Blendle is inmiddels verhuisd naar een voormalige kantoortuin in winkelcentrum Hoog Catharijne. De ruimte is verjongd met wanden en deuren van underlayment, Ikea-vloerkleedjes en Mac-computers. Overal hangen en staan Amerikaanse vlaggetjes, posters van Trump tooien de muren. Blendle heeft Frankrijk (\u2018een halve socialistische heilstaat, de uitgevers schijnen ingewikkelder te zijn en moeilijker te overtuigen,\u2019 aldus Blankesteijn) toch maar even links laten liggen en zich gericht op de Verenigde Staten.
\nBlendles redacteuren moeten zorgen dat er dagelijks zoveel mogelijk mensen gebruik maken van het platform. Ze selecteren tweehonderd stukken per week, een dikke tienduizend per jaar. Daarbij is het \u2018niet per se Blendle bepaalt\u2019, zeggen ze, maar gaan ze uit van wat zij denken dat veel mensen leuk vinden. Dan nog is er een hoop om over na te denken. Zo is er voor deze week een stuk van een culinair journalist over de stierenpenis uitgekozen, maar willen de redacteuren voorkomen dat dat woord in de onderwerpsregel belandt. Probeer daar maar eens omheen te schrijven.<\/p>\n

En soms is het harken naar actuele onderwerpen. In de week dat alle bladen uitkomen zitten ze met een overschot, maar die artikelen raken op een gegeven moment op. Bovendien weten ze dankzij hun algoritmes dat lezers veel eerder klaar zijn met sommige onderwerpen \u2013 zoals de aanslagen in Brussel \u2013 dan journalisten. Maar het moeilijkst zijn de opiniestukken, daar krijgen ze voortdurend klachten over. \u2018We zijn of te links of te rechts. Het maakt niet uit wat je doet met opinie, er is altijd iemand boos,\u2019 zegt Dave (22), die dankzij de nieuwsbrief \u2018groot fan van Vrij Nederland\u2019 is geworden en even niet meer weet of hij het daarvoor ook al las. Dat is nou precies het toffe van Blendle, zegt Ties. \u2018Het is een schouderklopje voor goede journalistiek.\u2019<\/p>\n

In de mindset van mensen<\/h5>\n

Eind maart lanceerde Kl\u00f6pping Blendle relatief stilletjes in de Verenigde Staten. Dat was hard werken: \u2018Om daar in de mindset van mensen te komen, hoooly shit<\/em>. Dat is in Nederland echt z\u00f3veel makkelijker dan daar.\u2019 Toch lukte het hem bij alle grote uitgeversbazen aan tafel te komen, van\u00a0The New York Times<\/em> tot de Wall Street Journal. Hij was zelfs op bezoek bij David Remnick van The New Yorker<\/em>, bastion van de long form<\/em> kwaliteitsjournalistiek.<\/p>\n

De geopende deuren wijt Kl\u00f6pping aan de growth hacking-methode van oud-ondernemer Ryan Holiday: \u2018Je begint heel klein en lokaal en gaat vanaf daar steeds een niveau hoger zitten. En op een gegeven moment gaan heel belangrijke mensen je serieus nemen.\u2019<\/p>\n

\u2018Hij heeft ze waarschijnlijk binnen dertig seconden ingepakt,\u2019 zegt Ernst-Jan Pfauth. \u2018Hij is niet snel ge\u00efntimideerd door mensen, rangen en standen boeien hem niet zo. Hij bedenkt gewoon: deze mensen hebben maar x minuten, dus ik moet ze zo economisch mogelijk te woord staan.\u2019<\/p>\n

Dat Blendle zo ver is gekomen, hadden van tevoren weinig mensen verwacht. Volgens Blankesteijn zetten uitgevers toen ze begonnen in op maximaal twintigduizend gebruikers. Dat verbaast Pfauth: \u2018Niet omdat ik het product goed begrijp, maar omdat Marten en Alexander gewoon ongelooflijk goed zijn in wat ze doen. Er waren al vier andere Blendles of zo. Maar als je dan naar die sites ging, zag je: dit is niet gebruiksvriendelijk, ik krijg hier geen zin van. Zij weten w\u00e9l hoe je een goed product maakt. Ik denk dat Blendle in Nederland kan uitgroeien tot de standaard portemonnee voor journalistiek, en de standaard discovery tool<\/em> voor journalistiek.\u2019<\/p>\n

Bij het uitchecken op station Amstel zie ik een jongen h\u00e9\u00e9l snel en een beetje onhandig op een OV-chip-poortje af rennen. Zijn haar zwiept op en neer, hij heeft een donkerblauw jack aan met vierkante schouders. Pas als hij zo ongeveer door het poortje heen struikelt realiseer ik me dat het Kl\u00f6pping is. Hij roept iets van \u2018trein\u2019 en \u2018moet echt\u2019 en stormt door. Hij lijkt stripheld The Flash wel, zover helt hij voorover. Diagonaal en tegen de wind in de journalistiek aan het redden.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Eind maart lanceerde hij zijn journalistieke \u2018discovery tool\u2019 Blendle in de Verenigde Staten. In Nederland hebben inmiddels 650.000 mensen een account aangemaakt, onder wie veel jongeren die nog nooit een krant hebben gekocht. CEO Alexander Kl\u00f6pping: \u2018Het probleem is niet dat er te weinig journalistiek gemaakt wordt, maar dat mensen er niet meer mee in aanraking komen.\u2019<\/p>\n","protected":false},"author":1023,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"content-type":"","ep_exclude_from_search":false,"footnotes":""},"tags":[],"class_list":["post-330181","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry"],"acf":[],"author_name":"Kelli van der Waals","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.vn.nl\/wpg-api\/wp\/v2\/posts\/330181","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.vn.nl\/wpg-api\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.vn.nl\/wpg-api\/wp\/v2\/types\/post"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.vn.nl\/wpg-api\/wp\/v2\/comments?post=330181"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/www.vn.nl\/wpg-api\/wp\/v2\/posts\/330181\/revisions"}],"author":[{"embeddable":true,"name":"Kelli van der Waals","href":"https:\/\/www.vn.nl\/wpg-api\/wp\/v2\/users\/1023"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.vn.nl\/wpg-api\/wp\/v2\/media?parent=330181"}],"wp:term":[{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.vn.nl\/wpg-api\/wp\/v2\/tags?post=330181"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}