Een 35-jarige vrouw logt in op Facebook en ziet boven aan haar berichten dat een vriendin een foto van zichzelf heeft geüpload. De vrouw besluit hetzelfde te doen. Een vriend van vroeger ziet die foto en reageert: ‘Wow. Knapperd!’ De vrouw antwoordt: ‘Hihi. *bloost*’. De twee pluizen elkaars profielen uit. Ze lezen, liken, klikken, chatten.

Prettige verrassingen komen vaak voor op Facebook: je ontdekt er onverwachte filmpjes, artikelen en muziek. Mark Zuckerberg beschouwt zijn creatie dan ook als de ultieme plaats voor ‘serendipiteit’ – hét internetbuzzword van dit moment. Serendipiteit is een term uit de wetenschap die verwijst naar een onvoorstelbare ontdekking. Denk aan: penicilline, buskruit. ‘Het zoeken naar een speld in een hooiberg en eruit rollen met een boerenmeid’, in de woorden van de Nederlandse oogheelkundige Pek van Andel. Tijdens de presentatie van de nieuwe vormgeving van Facebook vorige week legde Zuckerberg uit dat de software nog meer gericht zal zijn op...