Niet de zorg, niet de werkloosheid, niet de immigratie, maar de herziening van het belastingstelsel is het allerbelangrijkste onderwerp van deze verkiezingen.

‘Niet doorschuiven maar aanpakken,’ luidde de titel van het programma waarmee de VVD bij de vorige verkiezingen de grootste partij werd. Met het ‘aanpakken’ doelden de liberalen van Rutte vooral op de overheidsfinanciën. Die moesten op orde.

Aanpakken deed het kabinet, met ongekend zware bezuinigingen en lastenverzwaringen als gevolg. ‘Niet uitgeven, maar binnenharken,’ zo had het programma achteraf gezien beter kunnen heten. Rutte bezuinigde 25 miljard euro en verhoogde de belastingen en de sociale premies met 15 miljard, zo vatte het economisch bureau van ING deze week het kabinetsbeleid nog samen.

Economisch was het dom beleid, schadelijk voor de economie. Tot die conclusie kwamen we hier al vaker. Maar goed. Verzachtende omstandigheden waren er legio. Het was crisis en Brussel eiste begrotingsdiscipline....