Opwarming van de aarde dwingt iedereen tot aanpassingen. Voor ons is dat makkelijker dan voor anderen: wij hebben het geld en de middelen om de uiterwaarden te verlaten, de bewoners in Kiribati niet.

Ioane Teitiota, ’s werelds eerste klimaatvluchteling, is onlangs Nieuw-Zeeland uitgezet. In 2007 vroeg hij asiel aan omdat de stijgende zeespiegel het leven in zijn geboorteland Kiribati onmogelijk zou maken. Hoewel de eilandenrepubliek grote kans loopt aan het eind van de eeuw als Atlantis te verdwijnen, oordeelde de rechter dat klimaatverandering geen grond is voor asiel.

Dat lijkt een hardvochtig en onrechtvaardig besluit. Wij rijke landen zijn immers verantwoordelijk voor klimaatverandering en het minste dat we kunnen doen is de drenkelingen de helpende hand bieden. Maar bestaat de klimaatvluchteling wel?

De effecten van klimaatverandering zijn vooralsnog te gering om als belangrijkste reden aan te wijzen voor grootschalige migratie. Weliswaar overspoelt het wassende water...