Beschouwing / De opmerkelijke shortlist van The Booker Prize

Dit zou het jaar moeten zijn van Ian McEwan. Zijn Aan Chesil Beach, een subtiele korte roman over de gevolgen van een mislukte huwelijksnacht in het leven van een bedeesd Engels paar, staat al maanden op de bestsellerlijsten. De verfilming van zijn roman Atonement uit 2001 is net in première gegaan, de publiciteit draait op volle toeren: de hele stad hangt vol affiches en de reacties zijn lovend. Het moet raar lopen als hij niet volgend jaar in smoking bij de Oscar-uitreikingen in Hollywood zit. De Engelsen moeten dus wel trots zijn op zo’n schrijver, maar dat zijn ze niet. Zoals de Britse zanger Morrissey ooit zong: ‘We hate it when our friends become successful.’

Er wordt gefluisterd dat de schrijver, die vroeger de meest duistere uithoeken van de menselijke ziel opzocht, te zachtmoedig is geworden. John Sutherland, juryvoorzitter van de Boo­ker in 2005 (toen McEwan niet verder kwam dan de longlist), schreef...