Vorige week stopte Jon Stewart met The Daily Show. Aan de basis van zijn succes ligt niet alleen de verruwing van de Amerikaans politiek, betoogt Micha Wertheim, maar een veel bredere ontwikkeling: de opkomst van alleswetend Google.

‘Het zal iedereen zijn opgevallen zijn dat het eerste Republikeinse voorverkiezingsdebat in Cleveland een verademing was.’ Met dat inzicht begon Jon Stewart vorige week zijn laatste optreden als gastheer van The Daily Show. Het was hem, zo ging hij verder, opgevallen dat alle Republikeinse kandidaten in het eerder die avond door Fox News uitgezonden debat zo verschrikkelijk welbespraakt waren geweest. Dat was de enige politieke grap die hij die uitzending zou maken en hij hoefde hem niet uit te leggen: zijn extatische publiek begreep wel dat het debat, waarin alles om Donald Trump had gedraaid, juist een populistische freakshow was geworden die alles had overtroffen waarmee Stewart de laatste jaren de draak had gestoken.

Eerder die week had hij al...