Voetbaloorlog in de Kaukasus

Burgers die de Sovjet-Unie nog meegemaakt hebben, herinneren zich Agdam vooral vanwege de mierzoete, goedkope wijn. Sommigen herinneren zich de vriendschappelijke voetbalderby tussen het Azerbeidzjaanse FK Qarabag Agdam en FK Karabakh Stepanakert, de club van de Armeense meerderheid in Nagorno Karabach. Tot de Armeense meerderheid in 1988 in Nagorno Karabach demonstreerde voor afscheiding van Azerbeidzjan. Na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie ontspoorde het conflict in een bloedige oorlog, die zo’n 25.000 slachtoffers zou eisen en een miljoen mensen verdreef van hun geboortegrond.

FK Qarabag Agdam bleef voetballen in Agdam. De plaatselijke regimentscommandant beval de spelers om te blijven voetballen. ‘Het is het enige plezier dat we de mensen in Agdam in deze tijd kunnen bieden,’ zou hij gezegd hebben. ‘Voetballers vechten niet.’ Ondanks de oorlog zaten er soms wel tienduizend mensen in het Imaret-stadion. Kinderen klommen in de bomen om...