In Age of Anger, het boek waarin de Engels-Indiase essayist Pankaj Mishra onze tijd beschrijft als een tijdperk vol woede, vertegenwoordigt paus Franciscus de hoop. Hij heeft tenminste oog voor de slachtoffers van de ongebreidelde moderne vooruitgang en kijkt niet elk moment hoe de statistieken ervoor staan en hoeveel shopping malls er zijn geopend in India of China.

Paus Franciscus heeft volgens Mishra begrepen dat de mens geen rationeel wezen is, maar ‘a deeply unstable entity’ die heen en weer wordt geslingerd door omstandigheden waar hij geen invloed op heeft. De paus ‘is geloofwaardig als morele autoriteit – meer dan de ambitieuze, geseculariseerde, religie-minachtende, opwaarts mobiele intellectuelen die denken dat vooruitgang onvermijdelijk en onomkeerbaar is.’

Moet het heil echt gezocht worden bij een religieuze leider terwijl boze mensen over het algemeen zo vervuld zijn van hun eigen gelijk dat ze de hoop van de paus er niet bij nodig hebben? Mishra kijkt heel...