‘Mag ik de foto’s nog ’ns zien van hoe hij er precies bij lag?’ vraagt patholoog Bela Kubat, terwijl ze haar leesbril opzet. Een van de twee rechercheurs reikt haar de map aan met foto’s die op de plaats delict zijn gemaakt. De dode man – twee dagen geleden gevonden in het water – ligt op een brancard, z’n gymschoenen nog aan. Om z’n nek een voetbalsjaaltje. Het is onduidelijk waaraan hij is overleden. Wel vallen de felrode plekken in z’n gelaat op. Op sommige plaatsen is z’n gezicht zelfs geheel ontveld. ‘Ze trokken het laken eraf en toen ging de loszittende huid mee.’

Wanneer in Nederland iemand overlijdt en er twijfel bestaat over de doodsoorzaak, besluit de officier van justitie vrijwel altijd dat er sectie op het lichaam gedaan moet worden. Nabestaanden hebben daar geen zeggenschap over; het lichaam wordt tijdelijk door justitie in beslag genomen. Doel van een sectie, waarbij het lichaam geopend en onderzocht wordt, is het achterhalen van de...