Het idee van Ha-Joon Chang

‘Het is een echte breinbreker,’ zegt econoom Ha-Joon Chang. ‘Jullie land is bijna het dichtst bevolkte land ter wereld. Het laatste waar het te veel aan heeft is ruimte. Toch staat het mondiaal op nummer drie als het om de export van landbouwproducten gaat.’ Uit verlangen die puzzel te kraken, verdiepte Chang zich in het succes van de Nederlandse boer. Het antwoord dat hij vond was dit: ‘De cruciale interventie was dat de overheid vroeg in de twintigste eeuw op grote schaal onderzoek in de landbouw financierde, landbouwcoöperaties ondersteunde en technische adviseurs het platteland liet afreizen om boeren te voorzien van advies over moderne landbouwmethoden.’

Het Nederlandse wonder is een fraaie illustratie van zijn boodschap, vindt Chang: prille economische sectoren komen tot wasdom dankzij slim beleid van een daadkrachtige overheid; niet door de tucht van de markt. De econoom van Zuid-Koreaanse afkomst die in Cambridge doceert, is in Amsterdam ter...