<div class="lead">
Vandaag verdedigt Ard van der Steur zijn plan om te bezuinigen op de rechtsbijstand. De oppositie loopt zich warm: kunnen arme mensen straks niet meer naar de rechter?
</div>
Voor minister Ard van der Steur begint het politieke seizoen vandaag met een lastig debat in de Tweede Kamer: over zijn omstreden plan om te bezuinigen op de gesubsidieerde rechtsbijstand. Het is de zoveelste beproeving in zijn roerige ministerschap.
<a data-ga-category="embedded-article" data-ga-action="clicked" data-ga-label="" href="https://www.vn.nl/de-hindernisbaan-van-ard-van-der-steur/" class="article-embed article-embed--right">Lees ookDe hindernisbaan van Ard van der Steur6 juli 2016</a>De VVD-bewindsman wil het aantal ‘punten’ dat sociaal advocaten per jaar aan zaken in de gesubsidieerde rechtshulp kunnen verdienen, omlaag brengen van 2000 naar 900. Volgens een onderzoek van de Orde van Advocaten zou de maatregel betekenen dat de helft van de sociaal advocaten hun praktijk moeten sluiten. Bovendien – en dat is een principieel punt – zou de gang naar de rechter voor mensen met een kleine beurs er drastisch door worden beperkt.
Het ziet ernaar uit dat de Partij van de Arbeid in de Tweede Kamer Van der Steur zal steunen, al was het maar omdat zijn plannen vorig jaar grotendeels werden onderschreven door een commissie onder leiding van Aleid Wolfsen, het in de PvdA gerespecteerde oud-Kamerlid. Maar het protest onder juristen en in de oppositie zwelt aan. Volgens de Nederlandse Orde van Advocaten, de Vereniging Sociale Advocatuur Nederland, de SP en D66 dreigt er klassenjustitie te ontstaan: straks kunnen alleen de rijken zich nog een gang naar de rechter veroorloven.
Ook als Van der Steur zijn plan door de Tweede Kamer weet te krijgen, kan hij zijn borst natmaken voor de Eerste Kamer. Daar hebben de regeringspartijen geen meerderheid, en werden plannen van zijn voorganger Ivo Opstelten om de griffierechten te verhogen en te bezuinigen op de rechtsbijstand in 2015 na een flinke lobby vanuit de rechterlijke macht van tafel geveegd. En dat had het kabinet kunnen weten: toen minister van Financiën Jeroen Dijsselbloem aan het begin van deze kabinetsperiode een nederig rondje om steun langs de oppositiepartijen maakte, waarschuwde D66 hem al dat bezuinigen op de rechtsbijstand nooit een meerderheid zou krijgen.
Van der Steur begeeft zich op glad ijs. Als Kamerlid steunde hij de plannen van toenmalig staatssecretaris Fred Teeven om te bezuinigen op de rechtsbijstand met het sweeping statement dat de advocatuur al jaren een ‘<a href="http://www.advocatie.nl/van-der-steur-%E2%80%9Cde-advocatuur-al-jaren-een-luxeproduct%E2%80%9" target="_blank">luxeproduct</a>’ was, noemde hij een verslechterde toegang tot de rechtsbijstand voor mensen met minder draagkracht ‘onvermijdelijk’ en stelde hij opgewekt vast dat de maatregelen deuren konden openen naar meer gebruik van mediation, het bijleggen van geschillen zonder dat de rechter eraan te pas komt. Vooral die laatste opmerking was gevaarlijk, want in de politiek is de schijn van belangenverstrengeling snel gewekt: voor hij in de Tweede Kamer kwam had de jurist uit Warmond een advocatenpraktijk die zich vooral bezighield met: mediation.
Als minister heeft Van der Steur zijn mediation-praktijk, zoals dat hoort, ‘op afstand’ gezet. Maar in de wandelgangen van het Kamergebouw was deze week uit de mond van grimmige oppositieleiders te horen dat hij het niet meer moet wagen over de zegeningen van mediation te beginnen. ‘Anders krijgt hij het voor zijn kiezen!’

Thijs Broer

Van der Steur opent vandaag opnieuw de aanval op de sociaal advocatuur

Opvangcrisis escaleert wéér

'Klimaatverandering vraagt om populisme'

Filosoof Chris Julien

Opvangcrisis dreigt weer te escaleren in Nederland

Verhaal van de week

Op de cover van Men’s Health

Teun van de Keuken

Westelijke Jordaanoever

Beeldreportage

Interview met Molly Crabapple

Over anti-zionisme

Het kabinet offert welvaart op voor productiviteit

Hans against the machine

Nog eentje dan!

Column Amber Wiznitzer

Queer Amsterdam, de roze stad

Cultuurtips