Een knap eigenzinnige kerel

Ir. Arend Jan Voortman, op 2 januari op 81-jarige leeftijd in Ruurlo overleden, was een bevlogen wetenschapper en weerbarstig PvdA-Tweede Kamerlid dat in de jaren zeventig herhaaldelijk met zijn fractie overhoop lag. Hij was atoompacifist, wilde uit de NAVO, verzette zich tegen salarisverhoging voor de koningin en veroorzaakte een klein schandaal toen hij in de koudeoorlogsjaren geen felicitatietelegram naar de Sovjet-dissident Amalrik ondertekende omdat de ‘bedoelingen niet zuiver’ waren. Maar boven al was hij de landbouwspecialist en woordvoerder die zijn partij verweet onvoldoende oog te hebben voor de noden van de kleine boer. ‘Men dacht: het zijn geen arbeiders, dus moeten het wel kapitalisten zijn.’ Bij zijn vertrek uit de Kamer in 1981 zei hij: ‘Ik moet weg uit dit gekonkel, ik wil weer echt mens worden.’

Zijn vaak eenzame strijd voor de belangen van het platteland, de natuur, het milieu en energie zette hij tot zijn dood onverdroten voort in...