Zodra iemand ‘maar het is een traditie!’ sputtert, zit het meestal goed fout. Want dat je oma het vroeger deed, wil niet zeggen dat jij het ook moet doen.

Al driehonderd jaar lang dragen de klerken van het Britse Lagerhuis een pruik over over hun haar, terwijl ze het brullen en schreeuwen van de kamerleden zo netjes mogelijk proberen op te schrijven. Maar wat ooit begon als een chique modetrend (en een praktische bescherming tegen hoofdluis), ziet er nu uit als een halfslachtige klederdracht van een hobbyclubje met een beperkt budget. In plaats van imponerend en belangrijk, zien de klerken er nu ronduit beklagenswaardig uit, zichtbaar lijdend onder de prikkende paardenharen tegen hun zweterige hoofdhuid, hun gezichten als teleurgestelde bassethonden, wegkwijnend onder een steeds geler uitslaande pruik. Daarom heeft John Bercow, de schorre voorzitter van het Lagerhuis, de pruik deze week eindelijk afgeschaft.

Niet iedereen is het daarmee eens, natuurlijk. ‘They have...