Niemand anders dan James Gandolfini had Tony Soprano kunnen spelen.

James Gandolfini is niet meer. Gisteren overleden, 1961-2013: eenenvijftig jaar oud – te jong. Dat hakt erin.

Niet omdat hij een groot acteur was; bijna alle films waarin hij speelde, zijn vergetenswaard. Of op zijn best zijn z’n filmische acteerprestaties aardig: de gefrustreerde militaire gevangenisdirecteur Colonel Winter, die het moet stellen zonder gevechtservaring en die daarom het leven zuur maakt van de échte charismatische held, Robert Redford – in The Last Castle (2001). Zolang hij kon vloeken en bot zijn, ging het goed: zijn rol als CIA directeur in Zero Dark Thirty (2012). Eigenlijk was hij een geboren bijrolacteur, daarin was hij sterk: de harige ex-stuntman Bear in Get Shorty (1995), of Virgil in True Romance (1993).

Toch is zijn verscheiden een groot verlies, door die ene rol die hij als geen ander speelde. De gangsterbaas en familievader Tony Soprano in de beste serie aller tijden The...