‘Het leven zoals het ons is opgelegd,’ schrijft Freud in Het onbehagen in de cultuur (1930), ‘is te moeilijk voor ons, het bezorgt ons te veel verdriet, teleurstellingen, onoplosbare problemen. Wij kunnen het alleen verdragen met behulp van verzachtende middelen.’ 

In een jaar dat om verzachtende middelen schreeuwde, is The Queen’s Gambit een van de populairste in het assortiment. De ongekend populaire Netflix-serie draait om schaakgenie Elizabeth (Beth) Harmon, gespeeld door Anya Taylor-Joy. Ze begint haar reis naar de top in de grauwe kelder van een weeshuis, waar ze terecht is gekomen nadat ze haar moeder zag sterven in een frontale botsing. In de kelder van de conciërge raakt de negenjarige gebiologeerd door het eeuwenoude denkspel.

Stephen King, bestsellerthrillerauteur met de bijnaam master of suspense, was lyrisch op Twitter. ‘Ik heb veel tv gekeken gedurende dit vervloekte jaar – ik weet dat ik niet de enige ben – en het beste van het beste is The...