In ‘Every Day is for the Thief’ keert Teju Cole terug naar zijn geboorteland Nigeria. In de beklemmende ­novelle is de hoofdpersoon radeloos op zoek naar hoop.

U leest deze recensie waarschijnlijk niet in Lagos of een ander deel van Nigeria.

Knijp daarom nu de handen dicht: het Nigeria van Teju Cole is een verschrikking, een corrupt land waar niemand veilig, alles moeilijk en nauwelijks hoop op verbetering is.

Nog voor de naamloze ik in Lagos is, raakt hij al gecorrumpeerd omdat hij smeergeld betaalt op de Nigeriaanse ambassade in New York teneinde zijn paspoort op tijd te krijgen. Terwijl hij zich nog zo had voorgenomen dit niet te doen. Schuldbewust loopt hij naar buiten langs een bord: ‘Help us fight corruption. If any employee of the Consulate asks you for a bribe or tip, please let us know’.

Nog niet in Nigeria of al afgeperst. Of is hij niet afgeperst maar heeft hij omgekocht? In Nigeria zelf blijkt het verschil tussen afpersen en omkopen niet aan de orde: iedereen moet...