Halbe Zijlstra wordt genoemd als VVD-leider na Mark Rutte. Maar als debater en politiek strateeg komt hij niet in de buurt van de man die hij wil opvolgen. Dat bleek vandaag weer bij de Algemene Politieke Beschouwingen.

Sinds vele maanden is in de wandelgangen rond het Binnenhof te horen dat Halbe Zijlstra wordt klaargestoomd om het partijleiderschap van Mark Rutte over te nemen, mocht het kabinet voortijdig ten val komen. Er wordt flink geslepen aan zijn rechtse profiel, en zijn spindoctors doen hun best de man die bekend staat om zijn liefde voor Ludlum en Metallica van de noodzakelijke staatsmannelijke gravitas te voorzien. Zo werden onder zijn naam verschillende gewichtige opiniestukken in de dagbladen gepubliceerd, onder andere over het ontwerpakkoord met Iran dat een ‘historische vergissing’ zou zijn, en over de vluchtelingenstroom die ‘de bijl aan de wortel van de Europese Unie’ zou kunnen blijken.

Maar het is de vraag of al die pogingen veel uit zullen halen. Dat Halbe...