Dé energiebron die nodig is om het energie- en klimaatprobleem op te lossen, juichen de voorstanders. Een fantasie van hoogmoedige wetenschappers, vinden sceptici. Biedt kernfusie de oplossing als de olie opraakt en de Chinezen een Amerikaans leven gaan leiden? Hoe schoon en sexy is kernfusie? ‘Het is niet reëel om te denken dat je er komt met wind en zon.’

Het is de heilige graal van de energiewereld: kernfusie, energieopwekking die de zon imiteert en gebruikmaakt van de mythische formule E=mc2. In de zon smelten vier waterstofkernen samen tot helium, dat net wat lichter is dan het kwartet waterstofdeeltjes samen. Dat kleine verschil in massa zet zich volgens Einsteins formule om in een flinke hoeveelheid energie.

Sceptische naturen wijzen er fijntjes op dat wetenschappers een halve eeuw geleden óók al aankondigden dat ze het kunstje spoedig onder de knie zouden hebben. De enorme bedragen die voor fusieonderzoek nodig zijn, zien ze rechtstreeks in een bodemloze put...