Geschiedenis

Dit is waarschijnlijk een van de invloedrijkste alinea’s uit de moderne geschiedenis: ‘De volkeren in Germanië, niet bevlekt door huwelijken met andere volkeren, bestaan als een bepaald, onvervalst volk dat uitsluitend op zichzelf gelijkt. Ten gevolge daarvan hebben ze allemaal dezelfde uiterlijke verschijning […]: trotse blauwe ogen, lichtbruin haar, groot lijf.’

Nee, dit zijn geen woorden van Adolf Hitler, dit werd al zo’n 1840 jaar eerder geschreven door de Romeinse historicus en politicus Publius Cornelius Tacitus (ca. 56-117), bekend om zijn antipathie tegen alleenheersers. Hij maakte de opmerking in zijn monografie uit 98 Over de herkomst en de woonplaats van de Germanen, kortweg de Germania. Dat is het enige overgebleven boek uit die tijd over wat de ‘Germanen’ zouden zijn en het heeft, dat moge duidelijk zijn, nogal wat teweeggebracht in latere tijden. Een ‘zuiver volk’ met lichte haren en blauwe ogen dat al rond het jaar 0 in Duitse contreien rondzwierf:...