Wielerliteratuur / De mythische fietser

De schrijver kon het zich nauwelijks voorstellen. Voor zijn boek De Renner (1978) verdiepte Tim Krabbé zich in de geschiedenis van het wielrennen. Tot zijn verbazing bleken de coureurs van het eerste uur de gehele wedstrijd naast elkaar te rijden. De vanzelfsprekendheid te profiteren van de windluwte in de rug van een mederenner ontbrak volledig. Krabbé vond dat onvoorstelbaar: wielrennen was op die manier niet meer dan een wedstrijdje hardfietsen.

Toch heeft deze wedstrijdvorm in Nederland standgehouden tot 22 september 1885. Op die dag won Ferdinand Hart Nibbrig de wegwedstrijd Amsterdam-Arnhem. Deze eenentwintigjarige Amsterdammer, die zich later zou ontpoppen tot een belangrijke schilder en het luminisme in Nederland introduceerde, versloeg zijn dertien tegenstanders door sluw profiterend van de windluwte achter hen flink wat energie te sparen en zo met gemak de eindsprint te winnen.

Hart Nibbrigs ontdekking van de slipstroom – de lang...