Mike Godwin leeft, en woont in Washington DC! Voor de niet-ingevoerde lezers: Mike Godwin is de bedenker van Godwin’s Law, de wet van Godwin. En die wet luidt: ‘Naarmate een online discussie langer duurt, groeit de kans dat er een vergelijking wordt gemaakt met nazi’s of Hitler naar 1.’ In Nederland wordt Godwin’s Law regelmatig uit de kast getrokken, vooral door PVV-aanhangers. Wie het waagt om een vergelijking te maken met de nazi’s of Hitler wordt meteen afgemaakt. ‘Een Godwinnetje’, wordt er dan geroepen, en daarmee is de discussie gesloten. Mike Godwin ziet het met lede ogen aan. Zó had hij het nooit bedoeld…

Weet u nog wanneer u Godwin’s Law heeft bedacht?
‘Het moet ergens in 1989 zijn geweest. Ik was toen rechtenstudent en las veel over de Europese geschiedenis en het Neurenberg-tribunaal. Tegelijkertijd was ik veel online. Het internet was toen nog heel jong, ik was vooral actief op bulletinboards. Ik ergerde me eraan dat mensen in online discussies hun tegenstander gingen vergelijken met Hitler of met nazi’s, zonder enige inhoudelijke onderbouwing. Dat was de reden dat ik Godwin’s Law ontwikkelde. In de beginjaren sprong ik er zelf bovenop als er weer eens een vergelijking werd gemaakt met het Derde Rijk: aha, weer een geval van Godwin’s Law, riep ik dan. Anderen gingen het al snel overnemen, maar het ging echt los toen ik in 1994 een artikel publiceerde in Wired. Sindsdien word ik op congressen en fora steevast geïntroduceerd als dé bedenker van Godwin’s Law.’