Al tientallen jaren varen schepen met giftig afval uit Amerika en Europa naar de Afrikaanse en Aziatische kusten om daar hun lading te dumpen. ‘Overal langs de kust van Afrika wordt gif gedumpt,’ zegt Jim Puckett van de organisatie Basel Action Network (BAN) via de telefoon vanuit Seattle. ‘We weten alleen niet waar en hoeveel. Een van de grote problemen van de laatste jaren is de dumping van afgedankte elektronische apparatuur, waarnaar BAN vorig jaar een onderzoek deed in Nigeria. Oude computers mogen eigenlijk alleen worden geëxporteerd als ze nog werken of te repareren zijn. Maar met deze regel blijkt massaal de hand te worden gelicht.’

In de Nigeriaanse hoofdstad Lagos komen per maand vierhonderd containers aan met oude apparatuur die wordt gestort op vuilnisbelten en in moerassen, of langs de kant van de weg wordt verbrand. ‘In Afrika is de handhaving van milieuwetten een lachertje,’ zegt Puckett. ‘Voor een habbekrats kom je daar van je giftige rotzooi af. De...