Novelle / ‘De Elf’

Pierre Michons langverwachte roman De Elf (Les Onze) is een briljante bespiegeling op het ontstaan van De Elf, het schilderij van François-Elie Corentin, bijgenaamd de Tiepolo van de Terreur. Corentin beeldde er de elf leden op af van het Comité de Salut Public dat in 1794 het spreekwoordelijke Schrikbewind uitoefende. Wie was Corentin? In deel 1 vertelt Michon dat de schilder in 1730 werd geboren in Combleux als zoon van een vader die vlak na zijn geboorte verdween naar Parijs. Corentin groeide op onder de rokken van zijn moeder en grootmoeder. Deel 2 is gewijd aan De Elf. Wie gaf de opdracht voor dit raadselachtige schilderij? Het moeten drie leden van het Comité de Salut Public zijn geweest. Ze gaven Corentin de opdracht in het holst van de nacht van 5 januari 1794 in een kerk die door de Jacobijnen bezet en geplunderd was. Hoe we dit weten? Omdat Géricault een schets heeft gemaakt van deze gebeurtenis, getiteld Corentin krijgt in de windmaand opdracht...