Amerikanen over Afghanistan

Op 11 september 2001 raakte Henry Crumpton zijn achternaam kwijt. De zuidpunt van Manhattan smeulde nog toen de CIA-veteraan gevraagd werd om het grondgedeelte van de vergeldingsmissie in Afghanistan te leiden. Crumpton koppelde teams van special forces en CIA-agenten behendig aan de Afghaanse oppositie. Zijn motto leende hij van de Britse militair T.E. Lawrence (‘of Arabia’): niet te veel zelf doen, let the Arabs do it. Crumpton leidde een bijna vlekkeloze operatie. In boeken over de Afghanistan-oorlog heet hij sindsdien simpelweg ‘Hank’ en neemt zijn rol als ‘de man die de Taliban verjoeg’ mythische proporties aan.

In 2005 nam Crumpton na twintig jaar afscheid van de inlichtingenwereld met de vier belangrijkste CIA-medailles om zijn nek. Inmiddels is hij antiterreurcoördinator op het ministerie van Buitenlandse Zaken, waar we hem op de dag af vijf jaar na de aanslagen spreken. Op een salontafel van zijn kantoor op de tweede verdieping...