Volksverhalen

‘Borsten!’ roept mijn dochter van bijna twee, ze wijst op mij en vervolgens op een plaatje van een figuratief naakt met twee kogelronde exemplaren. Dan slaat ze haar hand op haar eigen borst en kijkt me vragend aan. De taak van een ouder is het leven uit te leggen, en het moment om aan de serieuze dingen te beginnen komt eerder dan je denkt.

Een geijkte manier om kinderen zoetjesaan kennis te laten maken met de realiteit van het volwassen bestaan is het vertellen van verhalen. De Vlaamse antropologe en jeugdboekenauteur Marita de Sterck verzamelde volksverhalen uit de hele wereld ‘die van meisjes vrouwen maken’, en bundelde deze in Bloei. De initiatievertellingen dienen allemaal één doel: meisjes voorbereiden op wat hun in het leven als vrouw te wachten staat. Vaste thema’s zijn liefde en dood, transformatie van jeugd naar volwassenheid, seks en vruchtbaarheid.

De archetypische Assepoester en Sneeuwwitje zijn soms duidelijk te herkennen, maar de meeste verhalen gaan...