Het probleem van de overheid is dat ze soms een onbegrijpelijke taal spreekt

Het zal ongetwijfeld niet iedereen zijn opgevallen, maar sinds maart heeft Mark Rutte het bij zijn persconferenties niet meer over ‘je handen stuk wassen’. Nu was het misschien al enigszins onsmakelijke beeldspraak: wie wast zijn handen nou tot de vellen erbij hangen? Maar dat sommige mensen dat ook letterlijk zouden doen omdat Rutte het zei, had men in de communicatieteams van de ministeries ook niet bedacht.

Totdat er in de eerste maanden van dit jaar berichten kwamen dat mensen met een verstandelijke beperking daadwerkelijk hun handen wasten tot ze stuk waren – waarna men op Algemene Zaken besloot de boodschap van de premier aan te passen.

Het lijkt misschien een klein voorval, maar het raakt aan een groot maatschappelijk probleem dat door de coronacrisis aan de oppervlakte is gekomen: grote groepen Nederlanders – niet alleen mensen met een verstandelijke beperking maar ook miljoenen mensen in achterstandswijken, vaak...