Biografie / Coco Chanel

Modeontwerpster Gabrielle – aka Coco – Chanel (1883-1971) was een overlever. Daarover zijn biografen Hal Vaughan en Lisa Chaney het eens. Gabrielle werd geboren in een straatarm gezin. Na de dood van haar moeder kwam ze samen met haar twee zussen in een katholiek weeshuis terecht. Ze was toen elf. Ondanks die kansarme start groeide ze uit tot een van de invloedrijkste vrouwen van de twintigste eeuw. Haar stijlvolle mantelpakjes staan evenzeer symbool voor Parijs als de Eiffeltoren. Chanel vond dat vrouwen er niet bij moesten lopen als een versierde kerstboom. En ze hoefden ook niet te pronken met hun ‘vrouwelijke vormen’ – dat kwam misschien omdat ze die zelf niet had. Hartsvriendin Misia Sert zei over haar: ‘Ze legde rijke vrouwen een duur soort eenvoud op en verdiende er miljoenen mee.’

Gerekruteerd als spionne

Hal Vaughan spit vooral Chanels oorlogsverleden uit. Zijn biografie heet heel stoer In bed met de vijand. Coco Chanels geheime oorlog. Volgens hem...