Petro Porosjenko is een 48-jarige oligarch met een zacht, vrouwelijk gezicht die tamelijk vloeiend Engels spreekt. Hij geldt als modern, westers, transparant. Na de verkiezingen van 25 mei wordt hij vrijwel zeker de nieuwe president van Oekraïne. De oud-topbokster Vitali Klitjsko, door velen aanvankelijk gezien als de telegenieke held van de februarirevolte in Kiev, trad eind maart terug als voorman van de Udar-partij ten gunste van Porosjenko, die als partijloze kandidaat aan de verkiezingen deelneemt. ‘Porosjenko is pragmatisch, hoeft zich niet meer te verrijken én durft het aan ons land uit de huidige politieke en economische crisis te leiden,’ zegt een commentator van de internetkrant Oekraïense Pravda. ‘Voor ons, aanhangers van de democratie, de rechtsstaat en verdere integratie met Europa vormt hij de enige hoop.’

Alvorens een schets te geven van deze miljardair die zijn fortuin verdiende met voornamelijk snoepgoed en die in westerse kringen nu al wordt...