Wouter Bos reageerde verbaasd toen hij rode baron Arie de Jong – voorzitter van het partijgewest Zuid-Holland – aantrof op het PvdA-hoofdkwartier op de Amsterdamse Herengracht.

De Jong bleek daar te zijn om de statuten na te pluizen. Hij wilde weten of de status van partijleider wel goed was geregeld. Kommaneukerij van de Zuid-Hollandse PvdA-chef? Bos vond van wel, zei hij bij de presentatie van het boek ‘Mensenwerk’ van Ruud Koole afgelopen woensdag in perscentrum Nieuwspoort.

Toch is het een intrigerend vraagstuk, het partijleiderschap. In de statuten komt de functie niet voor. Maar die dateren dan ook van vóór het televisietijdperk waarin we nu leven. Een tijdperk waarin verkiezingen draaien om de vraag: gaat Bos Balkenende verslaan of andersom? We doen in Nederland alsof we de premier kiezen – al is dat feitelijk niet het geval.

Uit het goed gedocumenteerde boek van Koole (PvdA-voorzitter tussen 2001 en 2007) blijkt dat binnen de boezem van de partij een...