Chip Bishop. The Lion and the Journalist. The unlikely Friendship of Theodore Roosevelt and Joseph Bucklin Bishop. Lyons Press, 321 p., € 25,90

***

door Hans Renders

Biografie

Zoals Goethe zijn Eckermann als huishistoricus had, zo koos Theodore Roosevelt Joseph Bucklin Bishop als zijn biograaf. Diens achter-achterneef Chip Bishop beschrijft hoe dat precies in zijn werk ging.

Roosevelt was politiecommissaris in New York, Bishop redacteur van de Evening Post. Ze raakten bevriend. Bishop moest als journalist de macht controleren, maar in plaats daarvan schreef hij decennialang het ene lovende artikel na het andere over zijn vriend. Roosevelt werd in 1901 president en Bishop bleef maar doorgaan met zijn gevlei (’the most powerful leader that any party has had since Lincoln’). Zeshonderd brieven werden gewisseld; Bishop publiceerde een tweedelige ‘geautoriseerde’ biografie en daarna Theodore Roosevelt’s Letters to his Children. Hij had ‘almost daily, confidential contact’ en stuurde...