Ze werkten in 1971 bij Daf, in het Limburgse Born. Drie decennia later zijn de Marokkaanse gastarbeiders uit het vissersdorp Al Houceima elkaar uit het oog verloren. Sommigen zijn terug naar Marokko, anderen zijn gebleven en hebben het gemaakt – of juist niet. Hoe is het deze ‘oudkomers’ vergaan, en wat vinden ze van het Nederland van 2002? SP-kamerlid Ali Lazrak zocht samen met VN zijn ex-collega’s op.

Op 22 december 1971 kwamen tweehonderd kleumende Marokkaanse mannen aan bij het voormalige klooster in het Limburgse Spaubeek. Het sombere, bakstenen gebouw in de mistige bossen moet er niet erg uitnodigend uit hebben gezien. De groep gastarbeiders, die kwamen werken in de Daf-autofabriek in Born, was rechtstreeks aangevoerd vanuit Al Houceima, een klein visserplaatsje aan de Middellandse Zee.

Ze hadden een lange reis achter de rug. De ochtend ervoor waren ze door honderden familieleden en vrienden uitgezwaaid op het busstation, vanwaar ze vertrokken naar Casablanca. Daar...