08-06-2002
door Sander Donkers

Nick Hornby geldt als de vader van de ‘lad lit’. De schrijver van de oudere-jongensboeken over voetbal (dat wil zeggen: Arsenal) en muziek (dat wil zeggen: The Clash) is inmiddels middelbaar en vader van een (autistische) zoon. ‘How to Be Good’ is zijn afscheid van de ironie. ‘Ik ben een beetje moe van al die columns en opinies, van mensen die alles van een afstandje bekijken en de grond in trappen.’

Op de stadsplattegrond staat ‘Noord-Londen’, maar eigenlijk woont Nick Hornby (45) in Arsenal-land. Het dichtstbijzijnde metrostation draagt de naam van zijn geliefde club. Een van de ingangen van het Highbury-stadion is in zijn straat. En als Hornby tijdens een wedstrijd thuis zou zijn, zou hij de ramen horen trillen van het gebrul van de meute. Maar dat gebeurt zelden, want als het even kan is hij er zelf bij. In het stadion, of ‘up the Arse’, zoals lieden die de club een minder warm hart toedragen het graag verwoorden.

Het is een mooi moment om hem te...