Al kostte het hem in 2010 zijn baan, Gerd Leers zit nog steeds tot over zijn oren in de Bulgaarse villa-affaire.

De Bulgaren hebben een donkerbruin vermoeden. Het zou weleens persoonlijke rancune kunnen zijn dat de Nederlandse minister voor Immigratie en Asiel hen buiten de Schengenzone wil houden.

Gerd Leers heeft het gehad met hun land. Als burgemeester van Maastricht raakte hij eerder zijn goede naam, zijn geld en zijn baan kwijt vanwege gerotzooi met een nooit afgebouwde villa aan de Zwarte Zee. Althans, dat is de analyse van sommige Bulgaarse media, nu Nederland – als enige Europese lidstaat – hun toetreding tot het Schengengebied tegenhoudt. ‘Minister Leers heeft persoonlijk geleden omdat hij 220.000 euro heeft begraven aan onze kust,’ schreef website Sofiautre.bg op 26 mei. ‘Dus willen de Nederlanders ons niet in Schengen.’ De minister ‘rekent af met een zwarte bladzijde uit zijn biografie’, meldde de Sofia News Agency eerder.

Dat Leers in Bulgarije als...