De eerste vertoning van Karakter (vrij naar het gelijknamige boek van Bordewijk) in het buitenland, met veel publiek, was in Cannes, voor een zaal met duizend mensen. Wanneer De Gankelaar, gespeeld door Victor Löw, een snijdende monoloog uitspreekt over zijn kantoorgenoten, beginnen de Fransen te lachen. ‘Op dat moment,’ zegt Mike van Diem, ‘schoten wij even vol: Fedja van Huet, de hoofdrolspeler, Laurens Geels de producent en ik. We voelden ons bevestigd.’

We spreken elkaar nog geen vierentwintig uur nadat hij, live op CNN, ‘om acht minuten over halfdrie Nederlandse tijd’, te horen heeft gekregen dat Karakter een oscar-nominatie kreeg. Die ochtend was hij nog gaan schaatsen op de Jaap Edenbaan in Amsterdam. ‘Het was prachtig weer, ik schaatste in een lekker ritme en ik had mijn radiootje afgestemd op Classic FM. Ze draaiden net het “Bloemenduet” uit een bekende opera. Na het instrumentale gedeelte komt een heel mooi stuk, tweestemmig gezongen door twee sopranen. Het was maar...