De telefoon van minister Plasterk moet de afgelopen twee maanden onophoudelijk hebben gerinkeld.
‘Dag Ronald, met Frits Bolkestein.’
‘Ronald? Alexander Rinnooy Kan hier.’
‘Ha Ronald, met Wim Kok. Hoe is het?’

Wat wil het geval? In augustus maakte het Fonds voor de Podiumkunsten zijn subsidieplannen bekend. Die plannen waren niet zo gunstig voor een aantal gearriveerde muziekgezelschappen. Het Asko/Schönberg Ensemble, het Amsterdams Barok Orkest en het Willem Breuker Kollektief verloren hun subsidie – helemaal of grotendeels. Plasterk nam de adviezen van het Fonds integraal over.

Daar was een aantal politieke zwaargewichten niet blij mee. Ze zitten namelijk in de besturen van die muziekgezelschappen, en vullen samen de zaal bij optredens. Afgelopen maandag – de dag dat de Tweede Kamer zich over de cultuurbegroting boog – ontving de minister een heuse dreigbrief.

De ondertekenaars, behalve Kok, Bolkestein en Rinnooy Kan: Hans van Mierlo, Elco Brinkman, Rick van der...