Buiten op het plein bij De Rietwijker in Amsterdam-Noord staan grote donkergrijze bakken met ontluikende plantjes. ‘Kijk maar wat er op de rand staat,’ grijnst Massih Hutak. Bietjes. Wortel. Postelein. Hij zegt: ‘Zo verbinden ze met de buurt, met een volkstuintjesproject.’ ‘Ze’, dat zijn de jonge kunstenaars die atelier houden in De Rietwijker, sinds dat geen buurthuis meer is maar een ‘broedplaats’. Die herbestemming, een jaar of vijf geleden, was volgens schrijver, musicus en dichter Hutak een duidelijk teken aan de wand dat het vechten zou worden om de ruimte in Amsterdam-Noord.

Hutak is behalve kunstenaar ook oprichter en voorman van Verdedig Noord, een groep ‘Noorderlingen’ die hun stadsdeel wil beschermen tegen overname door, kortweg, het grote geld. Niet dat die jonge kunstenaars het grote geld vertegenwoordigen, want die zijn ook maar op zoek naar betaalbare atelierruimte, maar ze nemen als ‘nieuwe Noorderlingen’ ruimte over van ‘oude...