Rutte heeft na de Tweede Kamerverkiezingen waarschijnlijk alle troeven in handen. Maar wat gaat hij doen?

‘Het kabinet is gevallen. Kan ons land eindelijk weer opstaan!’ De dag na de val van Balkenende IV had de VVD al posters klaar met deze opwekkende boodschap. Maar bedoelde de partij van Mark Rutte met ‘ons land’ niet eigenlijk ‘mijn partij’?

Nog geen jaar geleden zag het er somber uit voor de VVD. In de peilingen stond de partij op verlies. Liberale geloofsartikelen als deregulering en privatisering waren door de crisis in diskrediet geraakt. En partijleider Mark Rutte wilde maar niet overtuigen: ondanks zijn verbale talenten bleef hij rare publicitaire uitglijders maken, zoals zijn pleidooi voor het niet langer strafbaar stellen van Holocaustontkenning.

In de VVD-fractie klonk nog altijd zachtjes gemor over zijn leiderschap. Hoe anders staan de liberalen er nu voor. Vooruit, de peilingen zijn nog steeds niet uitmuntend: één zetel winst als alles goed gaat, zeven verlies...