Mark Rutte blijft maar zeggen dat hij in Brussel het Nederlandse belang verdedigt. Volgens historicus Felix Klos (24) moet hij een voorbeeld nemen aan Churchill. Die was patriot én Europeaan.

Of hij David Cameron op de knie gaat leggen vanwege de Brexit, vroegen de verslaggevers Mark Rutte gisteren bij aankomst van de regeringsleiders in Brussel. De Nederlandse premier reageerde verbaasd: ‘Nee, dat is niet in het Nederlands belang. En daar zit ik hier voor. Nederland staat op plaats één, twee en drie’, citeerde de Volkskrant vanmorgen.

Het is precies dit soort uitspraken van politieke leiders in Europa die Felix Klos (24) zo storen:  ‘Hun luie cynisme.’ De jonge Amerikaans-Nederlandse historicus schreef een ‘Europese’ biografie over Winston Churchill en ik sprak hem na het besluit van de Britten om uit de Europese Unie te stappen. In het interview dat vandaag verschijnt, analyseert hij de crisis in Europa:  ‘Wel zeggen dat ze voor Europa zijn, maar intussen de hele tijd klagen over alles wat met de Europese gedachte te maken heeft. Premier Rutte die met een akkoord terugkomt uit Brussel en uitdraagt dat alle goede dingen uit zijn eigen koker komen en dat de concessies die hij heeft moeten doen de schuld zijn van Europa.’

Klos heeft een punt. Natuurlijk is het verstandig om wat realistischer over de zegeningen van Europa te zijn dan in het verleden wel eens gebeurde. Niet alles wat uit Brussel komt is per definitie goed. Maar het tegendeel brengt ons geen steek verder. Louter eigenbelang evenmin. Het zal de pragmatische Rutte moeilijk vallen, toch zou het ons verder helpen als ook hij iets van de Europese gedachte zou uitstralen. Want met zijn cynische houding ‘ondermijn je zelf de EU’, aldus Klos. ‘Niet gek dus dat mensen die niet meer relaxt vinden.’

Volgens de historicus deed Winston Churchill voor hoe dat moest. Nadat hij als premier van Groot-Brittannië een cruciale bijdrage had geleverd aan de nederlaag van de Nazi’s, verloor hij in 1945 de verkiezingen. Vervolgens reisde de Tory-leider door heel Europa om duidelijk te maken dat Europa zich móest verenigen om nieuw bloedvergieten na twee gruwelijke wereldoorlogen te voorkomen. Het opgeven van soevereiniteit – niet per se makkelijk voor een Brit als Churchill – was daarbij onontkoombaar. ‘En die Europese droom bleef hij overal verkondigen.’

Lees hier het interview (€ 0,89) met Felix Klos: ‘Je mag patriot zijn, en trots op Europa.’