Zijn stukken over Iran worden in het Witte Huis gelezen, maar hij bagatelliseert zijn invloed als journalist graag. Thomas ‘onze man in Teheran’ Erdbrink is dit jaar de presentator van Zomergasten.

In januari werd Thomas Erdbrink veertig. Zijn verjaardagsfeestje vierde hij stiekem, thuis in Teheran. Met de telefoon van een vriend belde hij een dj, hij nodigde via via vrienden uit en ritselde alcoholische versnaperingen via een mannetje dat in de schemering een paar rinkelende vuilniszakken van zijn achterbank tilde. Het feest barstte los: mensen dansten op tafel, zongen, joelden. Op het hoogtepunt zag Erdbrink ineens een bebaarde man met een hem onbekende vrouw tussen zijn vrienden staan. Zijn aangeleerde argwaan stelde hem direct op scherp: buitenstaanders. ‘Oprotten,’ dacht hij – en beende erop af. Bars vroeg hij het duo wie hen had uitgenodigd, zijn handen in zijn zij geplant. ‘Ik ben de broer van de verloofde van je zwager,’ zei de man met baard. ‘We worden...