18-04-2009
Door Kim Bos

Madelon Peters (1962) doet sinds 1987 onderzoek naar chronische pijn. Op dit moment leidt ze het onderzoek ‘Optimisme geeft veerkracht tegen chronische pijn: mechanismen en interventie’ aan de Universiteit van Maastricht. In 2007 kreeg ze hiervoor een subsidie van het NWO.

‘Al in de jaren tachtig hebben de Ame­ri­kaanse wetenschappers Scheier en Carver bewezen dat mensen met een optimistische levensinstelling sneller herstellen van een operationele ingreep en dat optimisten beter kunnen omgaan met stresssituaties. Op­timisten leven langer en als ze geconfronteerd worden met fysieke of mentale problemen zijn ze beter in staat daarmee om te gaan, zo bleek. Later werden onder leiding van Cohen, een Amerikaanse onderzoeker, bij een onderzoek honderden mensen geïnfecteerd met het verkoudheidsvirus. Nor­maal wordt één op de drie mensen dan ziek; toen gekeken werd naar de gemoedstoestand van de proefpersonen, bleek dat optimisten aanzienlijk...