<div class="lead">Kan <i>NRC Handelsblad</i> de claim van kwaliteitskrant overeind houden als de winsten in de zakken van de aandeelhouders terechtkomen?</div>
<div class="wpg-element paragraph">
<p>Het gaat goed met NRC Media. Vorig jaar maakte het nog jonge mediabedrijf, uitgever van <i>NRC Handelsblad</i> en <i>NRC Next</i>, een winst van 4.679.000 euro – een jaar eerder werd er nog anderhalf miljoen verlies geleden. De oplage steeg in 2011 met 0,6 procent. Dat lijkt misschien niet veel, maar gezien de oplagedalingen bij de meeste kranten en weekbladen is het behoorlijk goed nieuws. Een minpuntje was er ook.</p>
</p></div>
<div class="wpg-element paragraph">
<p>In het kader van het ‘personeelsreductieplan’ verdwenen achtendertig redacteuren en medewerkers. Vooral door dat laatste getal schoot het ‘superdividend’ van 12,5 miljoen euro dat aandeelhouders Egeria (91 procent) en Derk Sauer (9 procent) aan zichzelf willen uitkeren de redactie in het verkeerde keelgat. Sommigen zagen er een herhaling van het Apax-drama in: de investeerders die PCM, destijds eigenaar van onder andere de Volkskrant en NRC Handelsblad, eerst leegknepen om vervolgens de resten te verkopen aan de Belgische Persgroep. </p>
<p>Over de motieven van Egeria om te investeren in NRC Handelsblad maken (ex-)redacteuren zich al niet veel illusies, bleek  uit <a href="https://www.vn.nl/Archief/Media/Artikel-Media/Steeds-minder-een-meneer.htm" class="normal" title="https://www.vn.nl/Archief/Media/Artikel-Media/Steeds-minder-een-meneer.htm">‘Steeds minder een meneer’</a>, het verhaal over NRC Handelsblad en hoofdredacteur Peter Vandermeersch dat wij op 12 mei publiceerden. Oud-NRC-redacteur en schrijver Geert Mak betitelde Egeria in dat artikel als ‘grote haaien’. Hij beschreef de redactie van NRC als een ‘citroen die helemaal moet worden uitgeknepen.’ Ontslagrondes en commerciële deals met adverteerders zijn, vond Mak, ‘niet bedoeld om het dagblad beter te maken maar om er geld uit te peuren voor de aandeelhouders.’</p>
<p>De successchrijver maakte zich uit betrokkenheid met NRC Handelsblad oprecht bezorgd over zijn voormalige collega’s: ‘Ik zie ze grauw en grijs rondlopen. Ze zijn in een fuik gezwommen, ze moeten voldoen aan de absurd hoge rendements­eisen.’ Die redacteuren zelf durfden niet allemaal openlijk te reageren, sommigen hadden het over een ‘angstcultuur’ ter redactie. Anderen spraken wel vrijuit. ‘Een bedrijf als NRC zou eigenlijk niet in handen moeten zijn van een eigenaar die hoge winsten als doelstelling heeft,’ zei een van hen. ‘Het geëiste rendement van zeventien à twintig procent is een vorm van roofbouw op de organisatie, met als enig doel het verder verrijken van een paar welgestelde families en wat pensioenfondsen.’</p>
<p>Kan <i>NRC Handelsblad</i>, door hoofdredacteur Peter Vandermeersch in een adem genoemd met <i>Le Monde</i> en <i>The New York Times</i>, de claim van kwaliteitskrant overeind houden als de winsten niet worden geïnvesteerd in innovaties maar in de zakken van de aandeelhouders terechtkomen? De vraag van een NRC-redacteur in het VN-verhaal: ‘Streven we nu naar de beste journalistiek, of naar de hoogste rendementen’, klinkt in het licht van het superdividend voor de aandeelhouders een paar weken later al pijnlijk retorisch. Waarom zou Peter Vandermeersch, hoofdredacteur maar ook lid van de directie, akkoord zijn gegaan met zo’n royaal dividend? Is het om erger te voorkomen? Dreigde er ontslag voor nog meer redacteuren? De redactieraad van <i>NRC Handelsblad</i> vindt de uitkering ‘zeer moeilijk  te rijmen met de omvangrijke bezuinigingen die de krant vorig  jaar heeft ondergaan – de pijnlijke reorganisatie voorop, waarbij we van veel collega’s afscheid hebben moeten nemen – en ook niet met de lastige economische omstandigheden waarin ons bedrijf zich bevindt.’</p>
</p></div>
<figure id="post-52545 media-52545" class="align-none"><img decoding="async" src="https://www.vn.nl/wp-content/uploads/2012/06/048cc109-2daf-4d7c-a22b-fa8f23b4e068_vandermeersch_0155a_preview1.jpg" alt="" border=" /></figure>
<div class="wpg-element paragraph">
<p>De ondernemingsraad van NRC Media heeft de aandeelhouders opgeroepen om af te zien van het dividend: ‘De ondernemingsraad vindt het riskant dat de solvabiliteit en liquiditeit van ons bedrijf in deze onzekere economische tijd worden verlaagd. Vorig jaar heeft het bedrijf 8 miljoen euro geleend voor de verbouwing van ons nieuwe pand in Amsterdam, nagenoeg exact hetzelfde bedrag dat nu bovenop de winst als dividend wordt uitgekeerd.’ </p>
<p>De ongerustheid van de ondernemingsraad lijkt niet erg serieus te worden genomen. Peter Vandermeersch bestempelde de oproep om af te zien van het dividend als ‘unfair’: ‘Egeria wordt door sommigen als een inhalige, Apax-achtige club afgeschilderd.’ <a href="https://www.vn.nl/Archief/Media/Artikel-Media/De-macht-van-Derk-Sauer.htm" class="normal" title="https://www.vn.nl/Archief/Media/Artikel-Media/De-macht-van-Derk-Sauer.htm">Derk Sauer</a>, tevens zelf een van de ontvangers van de miljoenen, schoof het OR-advies namens de commissarissen terzijde met een beroep op ‘eerder gemaakte financiële afspraken’. Het gaat goed met <i>NRC Handelsblad</i>. Nog wel. Maar het rommelt op de redactie, die investeringen in de kwaliteit van de krant verkiest boven de financiële koers van de macho’s aan de top: president-commissaris Derk Sauer, Egeria’s Peter Visser en hoofdredacteur-directeur Peter Vandermeersch. </p>
<p><i>Op dinsdag 5 juni vertelt hoofdredacteur Peter Vandermeersch over zijn krant in de Rode Hoed in Amsterdam. Vandermeersch vertelt onder meer over de journalistieke koers van de krant en over de verhuizing van de krant van Rotterdam naar Amsterdam. Toegang gratis, aanmelden via receptie@rodehoed.nl</i></p>
</p></div>


Mischa Cohen (archief)

Gerelateerd