Mansplainers, leg liever dingen uit aan jullie kleuterdochters

‘God, geef me het zelfvertrouwen van een middelmatige witte man,’ schreef de Canadese Vice-schrijver Sarah Hagi twee jaar geleden op Twitter. Sindsdien verschenen er over het hele internet, op T-shirts, tassen en theemokken varianten van haar uitspraak. Hagi gaf in vervolgtweets nog wat voorbeelden van middelmatige witte mannen: Jack White, Ashton Kutcher, Jerry Maguire.

Amerikaanse ouders googelden tweeënhalf keer zo vaak ‘Is my son a genius’ als ‘Is my daughter a genius,’ bleek in 2014 uit dataonderzoek. En dat terwijl jonge meisjes gemiddeld over een uitgebreider vocabulaire beschikken dan jongetjes en het ook beter doen op school. Ergo: die middelmatige mannen met een ontzaglijk zelfvertrouwen komen niet uit de lucht vallen.

Lees ookWaarom leggen mannen me altijd alles uit?21 februari 2017 Deze maand staat in Vrij Nederland een voorpublicatie van Mannen leggen me altijd alles uit, de eind maart te verschijnen vertaling van Rebecca Solnits essaybundel uit 2008. ‘Natuurlijk, mensen die op feestjes langdurig uitweiden over futiliteiten of complottheorieën zijn van beide geslachten,’ schrijft Solnit in het titelverhaal, ‘maar het ongebreidelde, confronterende zelfvertrouwen van volkomen onwetenden is in mijn ervaring geslachtsbepaald. Mannen leggen me altijd alles uit, mij en andere vrouwen, ongeacht of ze weten waar ze het over hebben. Sommige mannen.’

Een anonieme forumgebruiker doopte het beschreven verschijnsel vervolgens mansplaining en een internetfenomeen was geboren. En waarom daar stoppen, moet men gedacht hebben. Ook manterrupting (het onderbreken van vrouwen), manspreading (extreem wijdbeens zitten in openbare gelegenheden) en bropropriation (het idee van een vrouw stelen en er de credits voor opeisen) werden geïntroduceerd. The New Yorker maakte een ‘mancyclopedie’ met parodiebegrippen als de manfare (een terechte viering van mannelijk succes, meestal begeleid door trompetgeschal) en het mangredient (het enige ingrediënt dat een man toevoegt als een vrouw kookt, waarvan iedereen vervolgens vindt dat-ie het gerecht echt afmaakt).

Mannen leggen me altijd alles uit, mij en andere vrouwen, ongeacht of ze weten waar ze het over hebben. Sommige mannen.Mansplaining is sinds Solnits essay veel misbruikt om mannen die, nouja, gewoon iets zeiden de mond te snoeren. En het werd ook vaak in twijfel getrokken. Want is het wel echt geslachtsgebonden, die drang om op een neerbuigende manier dingen uit te leggen zonder in acht te nemen of de toehoorder misschien meer van het onderwerp weet?

Ja.

Verschillende studies tonen aan dat vrouwen veel vaker worden onderbroken dan mannen, en dat mannen meer geneigd zijn door iemand heen te praten. Zelfs vrouwelijke artsen werden, zo bleek, twee keer zo vaak in de rede gevallen door hun patiënten dan mannelijke artsen. Naar verluidt was ook Theresa May klaar met het gemansplain en gemanterrupt van haar nationale veiligheidsadviseur Mark Lyall Grant, en kon hij daarom vertrekken.

Mannen praten trouwens ook meer tijdens meetings, terwijl van vrouwen onterecht wordt gedacht dat ze het meest aan het woord zijn. Oja, mannelijke leidinggevenden die bovengemiddeld veel op de spreekstoel zitten worden ook nog eens als competenter gezien, in tegenstelling tot hun vrouwelijke evenknieën, die juist minder capabel worden gevonden.

Uit een recent onderzoek van The New York Times, dat ook gepubliceerd werd in het academische tijdschrift Science, bleek dat meisjes van zes hun geslacht al als minder intelligent inschatten dan dat jongetjes van die leeftijd doen, en dat meisjes vanaf dat moment ook activiteiten gaan vermijden waarvan gezegd wordt dat ze voor heel slimme kinderen zijn. ‘Onze culturele stereotypen promoten het idee dat intellectuele begaafdheid een mannelijke kwaliteit is,’ was een van de verklaringen.

Dus lieve mansplainers, jullie kunnen er ook niks aan doen, heus. Het is jullie met de paplepel ingegoten. En omdat jullie het nu eenmaal niet kunnen laten om dingen uit te leggen, stel ik voor dat jullie bij je kleuterdochters beginnen. Leg ze uit dat ze slim zijn, dat er ook vrouwelijke rolmodellen bestaan, dat ze alles kunnen worden wat ze willen en veel meer kunnen dan ze denken. Met een beetje geluk groeit er dan een generatie womansplainers op, middelmatig of niet.