Non-fictie / Armoede in Mumbai

Op de jaarlijstjes van de grote buitenlandse kranten stond een boek dat ik niet kende. Het had zojuist de prestigieuze National Book Award gewonnen in de categorie non-fictie. Het was het eerste boek van Katherine Boo, journaliste bij The Washington Post en The New Yorker, getiteld Behind the Beautiful Forevers. Life, Death and Hope in a Mumbai Undercity. Het boek bleek vorig jaar ook te zijn verschenen in het Nederlands, onder de titel Een beter bestaan. In 2000 had Boo al de Pulitzer Prize gewonnen voor haar serie over groepshuizen voor verstandelijk gehandicapten, ook in de categorie non-fictie.

Een beter bestaan (op het omslag van de vertaling is niet te vinden of het een roman of een journalistiek verslag betreft) is het resultaat van vier jaar meelopen met de bevolking van de Annawadi-achterbuurt van Mumbai, ontstaan in de jaren negentig in de schaduw van de luxehotels rondom het vliegveld. Het zijn de verhalen van drie families. Het verhaal van...