Directeur Hugo Heymans (64) van het Emma Kinderziekenhuis neemt deze maand afscheid. ‘Kinderen beter maken is een feest.’

In het nieuwe gedeelte van het Emma Kinderziekenhuis heerst een serene rust. De felle zon schijnt door de ramen de gang in, waardoor het behaaglijk warm is. In een van de kamers loopt een Marokkaanse moeder nog in haar nachtpon rond, ze streelt het hoofd van haar kind dat net wakker is geworden. Zo’n beeld was vroeger ondenkbaar, zegt professor Hugo Heymans. Pas nu alle vertrekken dankzij eigen sanitair privacy bieden, blijven ook de Turkse en Marokkaanse moeders overnachten.

Een paar kamers verder ligt een patiëntje in zijn bedje te slapen. Hij heeft allemaal slangetjes in zijn kleine lijfje. Aan het raam met uitzicht op de polder zit zijn moeder aan een klein bureau achter haar laptop te werken.

Zo wil professor Hugo Heymans, een kleine, goed geklede, bijzonder gedreven man, het graag zien: het dagelijks leven dat ook in het ziekenhuis zo goed en zo...