<div class="lead">
Het gaat slecht met Circus Renz – en dat komt door clowns.
</div>
Ergens ben ik wel een beetje aangedaan door het <a href="http://binnenland.eenvandaag.nl/tv-items/61559/is_het_einde_van_circus_renz_in_zicht_" target="_blank">nieuws</a> dat het zo slecht gaat met Circus Renz, want ik heb er een paar goede herinneringen aan. De geel-rode circustent ontvouwde zich elk jaar op het parkeerterrein achter mijn basisschool, en dat was altijd een spannende tijd. In de pauzes verzamelden we ons aan de rand van het schoolplein om verwachtingsvol naar de mottige lama te staren die achter de tent aan een paal stond gebonden. Yoerie uit groep zeven zei namelijk dat hij een keer gezien had hoe het beest in een woedende bui een dikke klodder speeksel in het gezicht van een ongelukkige verzorger had gespuugd. Ik heb dat helaas nooit meegemaakt, maar het urenlang observeren van een stoïcijns grazende lama was in mijn jeugd ook al topvermaak.
Het komt voor niemand als een verrassing dat het zo slecht gaat met het circus. Voor elk hondje dat onhandig door een hoepel hopst zijn er een honderd skateboardende <a href="https://www.youtube.com/watch?v=fLclGPr7fj4" target="_blank">bulldogs </a>op youtube, mensen boeken liever een reisje naar Thailand dan dat ze in Nederland betalen om een rij olifanten met doffe ogen en slaphangende slurven in een cirkeltje te zien lopen, en zelfs Bassie vindt het circus wanhopig uit de tijd. Maar laten we niet het allergrootste probleem vergeten:
Clowns.
Nog altijd is de clown, meer dan de goochelaar, de acrobaat of het blije meisje dat kan turnen op een paard, hét geschminkte gezicht van het circus. En daar gaat het mis. Ooit was een clown met zijn rode neus en witte gezicht in de eerste plaats grappig en aandoenlijk (behalve in een enkel <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Hop-Frog" target="_blank">verhaal</a> van Edgar Allan Poe), maar daar is sinds de jaren &#8217;80 – toen de clown<a href="http://img1.wikia.nocookie.net/__cb20130906040925/villains/images/f/f5/Pennywise_the_Dancing_Clown.png" target="_blank"> Pennywise </a>met zijn scherpe tanden giechelend ons collectieve geheugen binnensloop – langzaam maar gestaag verandering in gekomen. Clowns en horror bleek bleek een te goede combinatie: het contrast tussen iets heel onschuldigs en iets heel gruwelijks maakt alles extra eng (daarom zijn kleine meisjes en ijscomannen ook altijd onbetrouwbaar in griezelfilms); daarnaast waren clowns, met hun impulsieve gedrag en misvormde uiterlijk, vanaf het begin al enigszins unheimisch.
Na It van Stephen King schoten de horrorclowns dan ook als felgekleurde paddenstoelen uit de grond. Wie op &#8216;clown&#8217; zoekt op YouTube krijgt allereerst de <a href="https://www.youtube.com/watch?v=PNtZu-3di38" target="_blank">trailer </a>van een Eli Roth-film, waarin een man langzaam in een kinderetende clown-demoon verandert, en vervolgens allerlei &#8216;<a href="https://www.youtube.com/watch?v=0RO_HQMvxLo" target="_blank">Killer Clown</a>&#8216;-pranks en uitvoerige make-up tutorials voor Halloween te zien. De nieuwe generatie ziet clowns met kettingzagen zwaaien en op babyarmpjes kauwen, nog voordat ze hun eerste echte ballonhond overhandigd krijgen. Coulrophobie – de angst voor clowns – is geen officiële fobie (het is nooit opgenomen in de DSM), maar wel eentje waar massaal aan wordt geleden. De culturele betekenis van de clown is de afgelopen decennia compleet omgedraaid, en er is geen goedgemutste Gonzo die daar nog iets aan veranderd.
De toekomst is behoorlijk somber voor Circus Renz – het is nu feitelijk afhankelijk van de inspanningen van <a href="http://www.bd.nl/regio/brabant/pvv-in-de-bres-voor-circus-herman-renz-1.5199600?ref=regio_brabant_artikel-bekijk_ook" target="_blank">Dion Graus</a> en de tienjarige Ronaldo, die dapper flessen inzamelt om de belastingschuld van het circus te dekken. Mochten ze toch een doorstart weten te maken, is mijn dringende advies: leer de lama&#8217;s op commando spugen, en doe in godsnaam alle clowns weg.

Gerelateerd