Een studie van de RAND in opdracht van de US Air Force, gepubliceerd 8 augustus, concludeert dat terugtrekking van de VS uit Irak ‘onweerstaanbaar’ is als het aantal burgerslachtoffers niet snel, dat wil zeggen nog deze zomer, afneemt.

In tegenstelling tot optimistische geluiden van onder anderen Bush is juli weer een rampmaand geweest, met 1652 burgerslachtoffers. Een derde meer dan de maand ervoor en ook meer dan aan het begin van de zogenaamde ‘surge’ die in februari begon (sturen van 20.000 man extra troepen om de veiligheidssituatie weer meester te worden). Minister Gates nam zondag al een voorzichtig voorschot op de grote evaluatie van de surge in september door het Congress. Hij sloot een troepenterugtrekking niet uit, maar zei er wel bij dat de VS hoe dan ook voor lange tijd in Irak zal blijven op een ‘laag niveau’, om snel in te kunnen grijpen als het nodig is. De studie van de RAND, ‘Policy Options for Iraq – a Reassessment’, meldt dat de surge tot nu toe weinig heeft...