Algoritmes leggen haarfijn bloot hoe boeken in elkaar zitten. Jamal huivert ervan: straks valt hij door de mand.

De onttovering van de literatuur: er is geen ontkomen meer aan. Terwijl je nog wekelijks recensies voorbij ziet komen van critici die niet eens weten hoe ze een boek moeten lezen, hebben bepaalde literatuurwetenschappers de inhoud maar helemaal terzijde geschoven. Ze zijn aan het tellen geslagen.

Of nu ja, dat laten ze door computers doen – het blijven alfa’s, nietwaar? Op die computers draaien programmaatjes die bijvoorbeeld woordgebruik in een literaire tekst analyseren. Op die manier kun je, geheel los van de betekenis, puur op basis van statistische formules, vaststellen dat achter het pseudoniem Elena Ferrante de Italiaanse auteur Domenico Starnone schuilgaat – om maar even een recente toepassing te noemen. En zo kan het gebeuren dat Ronald Giphart momenteel samen met een robot aan een literaire tekst werkt. De robot komt voort uit een samenwerking van het...